《荊棘鳥》是澳大利亞當代作家考琳·麥卡洛創作的一部長篇小説。該作以女主人公梅吉和神父拉爾夫的愛情糾葛為主線，描寫了克利裏一家三代人的故事，時間跨度長達半個多世紀。
拉爾夫一心向往教會的權力，卻愛上了克利裏家的美麗少女梅吉。為了他追求的“上帝”，他拋棄了世俗的愛情，然而內心又極度矛盾和痛苦。以此為中心，克利裏家族十餘名成員的悲歡離合也得以展現。該作有澳大利亞的《飄》之譽。
有一個傳説，説的是有那麼一隻鳥兒，它一生只唱一次，那歌聲比世上所有一切生靈的歌聲都更加優美動聽。從離開巢窩的那一刻起，它就在尋找着荊棘樹，直到如願以償，才歇息下來。然後，它把自己的身體扎進最長，最尖的荊棘上，便在那荒蠻的枝條之間放開了歌喉。在奄奄一息的時刻，它超脱了自身的痛苦，而那歌聲竟然使雲雀和夜鶯都黯然失*。這是一曲無比美好的歌，曲終而命竭。然而，整個世界都在靜靜地諦聽着，上帝也在蒼穹中微笑。因為最美好的東西只能用最深痛的巨創來換取……這就是荊棘鳥的傳説。
我們各自心中都有某些不願意摒棄的東西，即使這個東西使我們痛苦得要死。我們就是這樣，就像古老的凱爾特傳説中的荊棘鳥，泣血而啼，嘔出了血淋淋的心而死。咱們自己製造了自己的荊棘，而且從來不計算其代價，我們所做的一切就是忍受痛苦的煎熬，並且告訴自己這非常值得。
傳説有一隻鳥一生只歌唱一次。 它的歌聲委婉動聽，萬物之中無可比擬。 自離巢的那一刻，它就在尋找着，不眠不休，只為尋找那棵屬於它的荊棘樹。 荊棘樹上，它在旁逸橫出的荊棘中放聲歌唱，至長至鋭的尖刺穿透了他的身軀。 生命將盡，它超脱了痛苦，盡情歡唱，那甜美的歌聲連雲雀夜鶯都難以企及。 歌聲至美，卻是以身殉曲。 然而萬物都在聆聽這美妙的歌聲，就連上帝也在蒼穹之中露出了微笑 因為唯有歷經磨難苦楚，方能得到最美好的事物。
回憶就是這樣的，即使是那些充滿深情厚愛的回憶也概莫能外，好像腦子裏有一種無意識的癒合過程，儘管我們曾痛下決心永勿忘，但它依然能使創傷癒合。
There are no ambitions noble enough to justify breaking someone's heart. 沒有任何理想會崇高到成為傷一個人心的正當理由。
有些事明知道行不通，可是咱們還是要做。但是，有自知之明並不能影響或改變事情的結局，對嗎？咱們製造了自己的荊棘叢，而且從不停下來計算其代價。我們所做的一切就是忍受痛苦的煎熬，並且告訴自己，這是非常值得的。
一切都是我自己造成的，我誰都不怨恨，我不能對此有片刻的追悔。
鳥兒胸前帶着棘刺，它遵循着一個不可改變的法則。她被不知其名的東西刺穿身體，被驅趕着，歌唱着死去。在那荊棘刺進的一瞬間，她沒有意識到死之將臨。她只是唱着、唱着，直到生命耗盡，再也唱不出一個音符。但是，當我們把棘刺扎進胸膛時，我們是知道的。我們是明明白白的。然而，我們卻依然要這樣做。我們依然把棘刺扎進胸膛。
滿足是快樂，不滿是期待。恰當的滿足感才能提供幸福的可能*。
無法得到的愛情，永遠禁止的荊棘鳥。
美好的東西只能用最深痛的巨創來換取……
我們心中各自有不願意摒棄的東西， 即使這個東西使我們痛不欲生。 但我們就是這樣， 像古老的凱爾特傳説中的荊棘鳥， 在荊棘叢中泣血而啼，獻心而死。 我們製造了屬於自己的荊棘叢， 從不計算代價，忍受痛苦的煎熬， 並告訴自己這非常值得。
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