《兒童法案》中的菲奧娜•邁耶是一位高等法院的女法官，向來以嚴苛的睿智、精確和理*聞名。可她成功的職業生涯卻無法掩蓋家庭的不睦。多年的不育以及丈夫的出軌令她長達三十年的婚姻陷入了危機。
十七歲的男孩亞當由於宗教信仰拒絕輸血治療，命懸一線。時間在流逝，控辯雙方都給出了理由，為了做出公正合理的裁決，菲奧娜決定親自前往醫院探望男孩。一番懇談觸動了菲奧娜內心深藏已久的情感，最終，她的裁決將給兩人帶來怎樣意想不到的後果……
麥克尤恩在《兒童法案》中向讀者展現了一個道德與法律的困境：到底是尊重宗教信仰、個人意志，還是應該堅持生命至上的原則？揹負着文明社會的沉重枷鎖，人*的天平最終將向哪一邊傾斜？
“這是自《在切瑟爾海灘上》後，麥克尤恩寫得最好的小説。”——《衞報》
經濟與精神自由、品德與同情心、利他無私、發奮圖強、深廣的人際關係網、贏取他人的尊敬、追求自身存在的恢弘意義，以及在人生的關鍵時期擁有一個或少數幾個錚錚至愛。
她面前一共有三方。代表醫院的是皇家律師馬克·伯納，另外還有兩個事務律師提供協助。代表亞當·亨利、他的監護人，也就是兒童及家事法庭諮詢與支持服務署的工作人員的是一位年長的出庭律師約翰·托維以及他的事務律師，菲奧娜並不認識他。代表家長的也是一位皇家律師，叫萊斯利·格里夫，另外還有兩位事務律師。亨利夫婦則坐在他們旁邊。亨利先生皮膚黝黑，清瘦，西服考究精緻，再配上領帶，要説他是法院的成功人士也不為過；亨利太太身形圓潤，戴一副大大的紅框眼鏡，襯得眼睛越發的小了。她兩臂交叉，直直地坐着。兩個人看起來都很鎮定。菲奧娜猜想，外面走廊裏估計馬上就會聚滿記者等着她叫他們進來聆聽判決了吧。
她開口道：“大家都知道，今天我們之所以聚在這裏，都是為了同一件緊迫的事情。時間就是生命。請各位牢記這點，發言時做到言簡意賅，直擊要點。伯納先生，您先開始。” 她把頭轉向他，他便站了起來。他謝頂，體型龐大，雙腳卻很嬌小——據説是五碼相當於*38碼。——因為這個還有人在背後嘲笑他。他的嗓音還不錯，算是個嘹亮、醇厚的男高音。去年在格雷律師學院，在一位酷愛歌德的上議院高級法官的退休晚宴上，他們兩個還合作表演過舒伯特的《魔王》，那稱得上是他倆的輝煌時刻。
福祉是社會福祉。一個孩子與其家庭、朋友之間盤根錯節的關係網才是關鍵因素。孩童絕非是個孤島。
學會與某個新人同牀共枕，別出心裁地情話綿綿，使出渾身解數裝模作樣。到頭來，必得從中解套，務須開誠佈公。
她正硬生生地將姑娘們從安全、温馨又熟悉的環境中拽出來，在這環境裏一切井然有序又充滿愛意，其規則和慣例提供了種種可能*，其特*一目瞭然，其方式已歷經世代*，相較於外面世俗社會裏消費至上的人們，社區中的教徒往往更幸福、更心滿意足——外面的世界只會嘲弄精神生活，其大眾文化極力詆譭女*。她的追求輕浮，行為方式粗魯無禮，甚至具有毀滅*。她愛自己，遠勝過愛孩子。
凱文·亨利第一次表現出了惱怒。他朝着伯納擺好架勢，抓着*人席的邊緣，身體稍稍前傾，看起來就好像被一根隱形的繩子牽着一樣。但他的語調仍然很冷靜。“他們都是善良正派的人。另外還有其他教會的牧師也到病房去探望。我兒子從長老們那裏獲得建言和安慰。他要不想讓他們去，肯定會告訴我的。”
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