“老後破產”的誘因，是生病、受傷等，一旦步入老年，誰身上都有可能發生這些情況。尤其是孤身一人生活的老人，沒有家人照料，醫療費、護理費等就會成為沉重的負擔。身體尚能勉強承受時，還可以忍着不去醫院，但終有一天病情會加重，甚至卧牀不起，到那時，不接受上門護理或治療是活不下去的。若無法*承擔其費用，就要接受生活保護了。被逼入如此狀態，又只能靠養老金勉強度日，就謂之“老後破產”。
理髮加剃鬚，共約2500日元。田代先生拿到生活保護費，不是去吃，也不是去購物，而是徑直跑去理髮，或許是因為想找回年輕時的自尊吧。畫那幅自畫像時，他想象中的晚年一定是富足的。日本經濟持續高增長的時代，是個只要認真工作就會有回報的時代。或許，正因如此人們才會堅信，只要認真工作，晚年生活就會高枕無憂。今天的老人們，當時都是這樣確信無疑的吧。
靠養老金生活，也要支付水電煤氣費等公共支出、醫療保險及護理保險等，醫療費就必須等以上費用支出之後，在剩下的錢裏擠了。一旦治療時間拖長，或是身患慢*疾病，就要長期不斷地支付醫療費了。若為支付醫療費賣掉自己的房子，就必須租房住。一邊交房租，一邊擠醫療費，終有一天，賣房所得的存款也會見底。
所處的現實與“想象中的晚年”有着天淵之別的田代先生。
“一點一點的，這像軟*子殺人一樣啊。反正是要殺，乾脆一*殺了算了。不想什麼長壽了”。
但是，超老齡社會已然到來，且日益走向小家庭化，日本社會已經進入了急劇變化的歷史時期。獨居老人以百萬人為單位不斷地急劇增長，導致以家族支撐為前提的社會保障制度功能失調。在如此背景下，“老後破產”的現象正在蔓延。
“沒想到，竟會是這樣的晚年！”我們採訪的眾多老人也曾認為，什麼“老後破產”，根本不可能！上班族、農户、個體經營業者……以為晚年生活有備無患的各*人等一個個目瞪口呆，都認為“自己絕不會‘老後破產’”。
更讓人心生巨大的矛盾之感的現實是，如果老人擁有房產，就無法享受生活保護。有些老人拼命工作，終於有了自己的、處處都是回憶的家，不想放棄，但原則上，只要不賣掉房產充抵生活費，就無法享受生活保護。如果不想賣掉自己的房子，那就只能靠養老金生活了。
若有10萬日元的養老金收入，只要身體健康，孤身一人的生活還是可以維持的。但若患上需要動手術治療的病，或因傷住院—即便有存款，一旦花光—無論哪種情況，都會讓人陷入“老後破產”的境地。
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