我們也想念各種小細節，但這就像讓你回到過去，回到作出抉擇，改變人生軌跡的時刻之前，如果你能回去，為什麼還要作出同樣的決定呢？你已經活過那樣的人生了。
現實生活中的人真該死，破壞了你的和平理想
托馬斯拼命想把黏菌從嘴裏拽出來，但那東西滑進了他的喉嚨深處，兵分兩路，一方面堵住他的氣管，鑽進肺部，另一方面順着食道進入胃部……智能血可以支持他十五分鐘……可惜黏菌開始在托馬斯的肺部分泌輔助消化的*液，由內而外活生生地吃他。托馬斯的肺部隨即溶解，幾分鐘後死於休克和窒息。
“七十五歲生日那天，我做了兩件事情：第一件是為妻子上墳，第二件是參*。”
“你的雙發*擊程序讓防衞*快速消滅了數以千計的康蘇人，”簡説，“根據以往經驗，如果有曾在戰鬥中殺死大量康蘇人的防衞*士兵隨行，康蘇人就會非常樂於和這個殖民地使團會面。你的*擊程序送許多康蘇戰士上了西天，他們的死亡顯然是你的功績。”
“在這間房裏，此時此刻有1022名新兵，”希吉中校説道，“從今天算起，在兩年之後，你們中的400人將會陣亡。”希吉又一次地站在了報告廳的前方。這一回，他身後有着一塊背景：羅盤座貝塔星第三行星飄浮在他身後，就像是一顆交雜着藍白綠棕等顏*、碩大無朋的大理石塊。我們全體人都沒注意它，而是聚精會神地凝視着希吉中校。他的統計數字已經引起了每個人的注意力。考慮到目前的時間（早上六點），以及我們大多數人還仍在晃晃悠悠地從最後一個自由之夜（我們是這麼認為的）中恢復過來的這一情況，中校這一手還真棒。
“你在Brenneman醫學實驗室，在鳳凰星。”這個聲音説，“你在接受最好的治療。我是Fiorina醫生，我會一直照料到你康復。至於你發生了什麼，讓我看看，第一，你的身體已經完全不像個樣了，不過不用擔心，只是少了下巴、舌頭、右胸的大部分和耳朵。你的右腿在大腿骨的地方折斷了，你左腿粉碎*骨折，你的左腳少了三個腳趾頭和腳後跟，我猜這些是被咬掉的。好消息是肋骨以上的脊柱部分斷了，所以你可能感覺不到太多的痛苦。説到肋骨，斷了六根，其中一根穿透膽囊，而且你還大量內出血。另外，暴露的傷口有膿毒病，並導致幾種典型或不典型的感染。”
“人類有着兩個難題，”希吉中校説道，“頭一個問題就是，人類是在跟其它相似的智慧種族展開殖民競爭。殖民是我們種族倖存下來的關鍵之所在。事情就這麼簡單。我們必須殖民出去，要不就遭到封鎖，被其他的種族吞掉。競爭就是這麼激烈。人類在智慧種族裏面幾乎沒有盟友。幾乎沒有啥種族能和所有人都結成同盟，在人類踏進羣星之中前好久，這一情形就已存在。
吉哈爾是人類遇到的第一個外星智慧種族，那是殖民聯盟壟斷太空旅行之前的事情。他們為人不錯，就是吃東西的時候要用腦袋上的幾十根觸鬚把*液注*到食物裏，然後將所得到的漿液呼嚕嚕地吸進一個孔道。的確挺噁心的。
“我知道你們現在在想些什麼，因為當我處在你們的位置時，我也這麼想過，”希吉中校説，“你們在想，我在這裏做啥啊？這個傢伙正在告訴我，我會在十年以內死翹翹！但是，請記清楚，當你回到地球上，你大概也會在十年之內上天堂，老邁而衰，死得毫無用處。你在殖民地國防*內也許會陣亡。你很可能會在在殖民地國防*內陣亡。但你的死不會毫無價值。你會為了保*人類在我們的宇宙中存活下去而獻身。”
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