小説以塞北高原上一個叫“温家窯”的村子為場景，原生態地描寫了二十世紀七十年代生活在這個小村莊的人們的生存狀態，展示了生命在極度貧窮的狀況下遭受本能慾望驅使的卑微、荒謬和無奈。
説不出來，那石頭像是砸在自己頭上，可沒等砸下來，就感覺到鉛一樣、鐵一樣的疼。
白天我想你牆頭上爬 到黑夜我想你沒辦法 娶下是娶下的愁，娶不下是娶不下的愁，反正是個愁。唉------男人，男人，我看是難人。
他瘦瘦的。她肉肉的。他趴在她身上就好像是螞蚱蹦在蛤蟆上。她給他當鋪的。他給她當蓋的。 你歇心 她長得醜陋巴幾又身高馬大的，只有那些下等客人才要她。他們説，管他，吹滅燈一球樣，還圖個便宜。他們怕錢白花，一黑夜不讓她睡。弄完還要再弄，再弄完還要再再弄。
我太喜歡我們的地方民歌了，我真想拖起打*棒，*起四絃琴，唱起我們的要飯調，沿街乞討，浪跡天涯。試問，可有知音願意與我同往？“你變成狐子我變成狼，一溜溜山彎彎相跟上”，可有依人的小鳥願意落在我的肩頭？和我一同來歌唱，和我一起去流浪。最後我們再回到山的懷抱，爬上山的巔峯，在美麗的晚霞中像兩面旗，迎風飄揚。
“‘我是嫌裏頭不如外前自自在在’。温寶説。”“‘不自由’。”温寶説。“‘有吃有穿就行了。要自在做啥。’
在熊熊的大火中，黑女一下子看見了她的二尾子。二尾子張開巨大的翅膀，從天空中飛下來，落在黑女的跟前，等黑女坐在它的背上，二尾子翅膀一扇，騰空飛起。越飛越高。越飛越遠。把温家窯留在了下面。
“‘貴舉哥，你身上老有股艾味兒。苦苦兒的香。’從那以後幾十年了，天一黑他就把艾繩點着。看着拿紅火頭，就舉得是有誰在陪着他，再聽那艾籽不時地‘叭、叭’爆響，就覺得是有誰在跟他説話。後來，不管是白日還是黑夜，他也常常要把艾繩點着。點着艾繩他心裏就覺得安神，就能夠想這想那的想心思”。
貧窮的村落，苦苦味兒的*，仍然有直挺挺的脊樑。
她忘了她是咋跟狼們鬥戰的。她只記得外前有人跟狼打開了，還有*很利害很兇猛地在咬。
“這有不了孩子如果是怨我的過，可我做姑娘的時候也會生。這有不了孩子如果是怨我男人的過，可我又不單單是隻跟他一個人睡。這倒本兒是怨誰？”
“他。他原本兒就不是地主。他原本兒就是貧農。他。他是我的兒子。是我的兒子。不信你們去問他媽。”
毛團團卧在地下看她吃。沒像往常那樣上來跟她搶。毛團團知道，吃自個兒下的蛋那是不對的。
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