自20世紀五六十年代發展經濟學開始興起以來，西方國家在大推進等理論的引導下，為欠發達國家提供大量的援助，以期推動這些地區的經濟發展，然而實行半個世紀以來，雖然為此投入了2萬多億美元，但這些國家依舊在貧困的陷阱中難以自拔，即便出現了增長也大多是曇花一現，未能持續。大約三年前，曾經為東歐和前蘇聯設計“休克療法”的著名經濟學家、聯合國前祕書長安南的顧問薩克斯又提出了一個旨在幫助窮國脱貧的一攬子計劃，要求西方國家提供更多的援助。針對這一提議，本書提出了針鋒相對的批評意見，認為如果援助計劃不能根據窮國*的需求而提供，不能用於為他們創造更好的自救環境，新的援助依然會像以前投進去的2萬多億美元一樣打水漂。本書的內容無論是對於窮國的發展還是對於我們國家下一步的經濟發展和扶貧都有重要的借鑑意義。
2005年，傑弗裏·薩克斯寫了一本好書，叫做《貧窮的終結》。在該書中他把全世界的貧困問題看成一個"貧困陷阱"。在這個陷阱中，糟糕的健康、落後的教育、匱乏的基礎設施建設相互作用，形成惡*循環。但是，大計劃中仍有希望。薩克斯寫道："成功走出這個貧困陷阱，遠比看上去要簡單得多。"但是，如果富人想幫助窮人，他們必須面對一個無奈的現實--如果走出貧困陷阱易如反掌，為何計劃者們至今尚未做到呢？
計劃者們可以做出言詞華麗的承諾--消滅貧困。唯一與之相悖的是，他們將關於貧困的第二個悲劇，帶給了這個世界。忍受貧困的人們在死亡線上掙扎，這不僅僅歸咎於漠視貧困的人們，同樣也歸咎於雖然渴望幫助，卻不懂如何真正給予幫助的人們。儘管我們向計劃者們的善意致敬，但為了擺脱貧困，我們必須對他們的主張採取強硬的態度。
西方世界如何才能消除其他地區的貧困？設立了像改寫貧困歷史如此美好的目標後，計劃者們試圖設計出理想的援助機構，管理計劃及財源來實現這個目標。在過去60年中，雖然有無數針對援助機構的改革方案、種類繁多的計劃、2.3萬億美元的投資，但美好的目標仍舊未能實現。事實讓我們得出這樣一個不受歡迎的結論：採用大計劃，永遠實現不了美好的目標。國外援助到底怎樣才能消除貧困？和許多人一樣，我也在苦苦找尋這個問題的*。然而，我最近才意識到，我也深受計劃思想的影響，其實應該像調查者那樣反過來提出問題。國外援助能為窮人們做什麼？
我開着車，從埃塞俄比亞首都亞的斯亞貝巴駛往鄉村。然而在路的另一側，數不盡的婦女和女童正在朝着城裏的方向行進。她們小到9歲，大到59歲。每個人都挑着柴火，被壓彎了腰。沉重的擔子驅使着她們都小跑着前進。我覺得她們就像是被隱形人驅趕着的奴隸。她們從距離亞的斯亞貝巴幾英里遠的大片的桉樹林裏撿拾柴火，前往城裏。婦女們將這些柴火帶到城裏的市場上，在那裏出售換錢。賣柴火的錢就是她們一天的收入，為了獲得這些錢，她們要用一天的時間步行往返於城市和農村。
空想家、名人、總統、財政大臣、官僚，甚至*人們都提到上述第一種悲劇，他們的悲憫與努力也值得人們敬佩。然而很少有人提到這第二種悲劇。無數人心懷善意和悲憫去幫助窮人，而我卻提出這第二種悲劇，真像一個吝嗇鬼。我對許多讀者提起過，有許多善良的人們，都是西方大計劃的信徒，相信它能夠幫助窮苦大眾，而我自己也非常願意相信他們。時不時地，我會感到自己就像一個有罪的無神論者，紅衣教主們正開會祕密討論教皇保羅二世的*，而我卻闖進去攪了局。雖然幫助窮人的大計劃存在許多共識，但讀者們仍會接受我對該計劃的質疑，正如紅衣主教們會接受我對新任教皇的提名--流行歌手麥當娜的質疑一樣。
2005年7月2日，鮑伯·吉爾道夫（一位為非洲募捐的愛爾蘭搖滾歌手）聚集眾多知名樂隊舉辦了"現場八方（Live8）"慈善演唱會，試圖遊説八國集團領導人能夠改變非洲的"貧困過去"。在1985年的"巨星義助非洲慈善演唱會"上表演過的埃爾頓·約翰來了，麥當娜也來了，新生代的"酷玩"等樂隊也參加了演出。在八國集團峯會期間，數十萬人為了非洲脱貧的事業*奔走。"現場八方"慈善演出詮釋了窮人們的痛苦，音樂會為幫助窮人而進行的努力感人至深。搖滾明星們拿出時間，呼籲全世界人們關心那些在絕望中掙扎、飽受貧困折磨的人們，這真是一件善舉。
在本書中我們將一次次*實以下有關計劃者的預測：他們不斷將資源用在預先設定好的目標中，而不管許多先前失敗的教訓，也不顧那些*該目標並非切實可行的已有記錄。我們將看到，計劃者們甚至會升級那些先前已失敗的干涉計劃。 他們沒有認識到，到底是什麼真正幫助了窮人。第二個悲劇繼續在上演。目前為止，進行援助的調查者們已經找到了幫助窮人們的方法，如果進行援助的權力天平，能夠從計劃者傾向調查者，我們還將看到後者會發現更多的真正幫助窮人的方法。
忍受貧困的人們在死亡線上掙扎，這不僅僅歸咎於漠視貧困的人們，同樣也歸咎於雖然渴望幫助卻不懂如何真正給予幫助的人們。
計劃者認為他已然清楚解決問題的辦法。他把貧窮看成一個技術難題，認為自己的辦法足以解決。調查者承認自己事先並不瞭解問題的*，認為貧窮是*、社會、歷史、制度、技術因素共同影響的複雜問題，調查者希望通過反覆*偽試驗，找到解決每個具體問題的*。計劃者相信局外人的認識已足以解決問題。調查者堅信只有內部人士的認識才可能解決問題，而且大多數解決方案都由內部產生。
這並不是説生產和分銷《哈利·波特》的自由市場就能解決一切問題。窮困潦倒的人們，並沒有金錢去刺激市場調查者來滿足他們迫切的需求。然而，市場調查者的想法將有助於形成一個建設*的*援助方案。
國文精選館
