克萊兒·麥克福爾，居住在蘇格蘭格拉斯哥南部，是英國文壇備受矚目的實力作家。
當靈魂休眠的時候，我敢肯定它們得到了片刻的平靜和安寧。
死亡，垂死。這沒什麼可令人神往的，反而恐怖到了極點。無可解釋。未經探索。神祕莫測。沒人知道那段最後的旅途是什麼樣子，除非你自己也走上那條路，而到了那個時候，你卻永遠都無法回頭，告訴別人你在一路上都遇到了什麼。 那條路一直延伸到很深的地方，所以我們才全都這麼怕黑。因為沒有什麼比對那裏的情形一無所知更可怕的事情了。
我們全都這麼怕黑，沒有什麼比面對一無所知更可怕的事情了。
火焰令人目眩，吞噬了整個帳篷，火苗直衝天際，如同十幾條蠕動的毒蛇。這會兒，除了火焰的怒號聲，又出現了一聲痛苦的嘶嘶聲。嘶嘶聲加劇，變成了咆哮，化為了尖利的叫聲。叫聲達到了頂峯，似海浪般接踵而至，震耳欲聾。這是將死之際才會發出的聲音。
他從我的表情看出了我的想法，便歎了口氣。他向前探身，靠在辦公桌上，放下鋼筆，雙手手指交疊成尖塔形狀。嵌在天花板上的聚光燈發出輕柔的黃光，把他右手小指上的圖章戒指照得閃閃發亮。我看不清圓形戒面上刻了什麼，只能看到一個隨着歲月流逝而變得有些模糊的蝕刻圖案。就好像他眼周的皺紋一樣。他的嘴角那些令人討厭的皺紋也因為厭惡而皺了起來——每次他看着我，都會露出這樣的表情。看來我們彼此都很不喜歡看到對方。
每過去一秒鐘，我都能感覺到熱度在炙烤我的肉體。一股令人噁心的氣味升起，有尼龍衣服上塑料燃燒發出的氣味，還有一種和食物很像的氣味，這兩者混合在一起。是我，我不由得一陣噁心，用我*的手更用力地拍打腹部。 ……我的注意力都在我的那隻手上。或者説，那個東西本該是我的手才對。我把它抬起來，藉着依舊在猛烈燃燒的帳篷發出的火光看過去。那隻手只剩下骨架。皮膚和肌肉都燒沒了，只剩下肌腱和帶血的骨頭。我嘗試彎曲手指，結果痛的手臂直哆嗦。我什麼都感覺不到。只有疼痛。滾燙的疼痛，火辣辣的。疼痛感貫穿我的整條手臂，直衝大腦中心，在那裏跳動着，像是*報器直響。我的眼前一片光亮，邊緣則是黑的。跟着，我的整個身體停止了運轉。
他看看我，對我笑了笑。我也對他笑笑。此時此刻，幸福正在溶解堵在我胸口的寒*，我不知道我會不會因此下地獄。
他擰開瓶蓋時傳出的嘶嘶聲異常恰如其分：就跟蛇在吐信一樣，而他就是那條蛇。
電話響了。尖鋭刺耳、躁動不安的鈴聲打破了辦公室裏緊張的氣氛，活像是電鋸在割黃油。
等一下。我坐在椅子上，手指在硬邦邦的塑料扶手上胡亂敲打着。接待員小姐則敲擊着她那個人體工學鍵盤，發出輕柔且有規律的嗒嗒聲。我們兩人發出的聲音真是太不協調了。看到她蹙起眉頭，我知道我已經成功惹惱她了，那聲音就好像用指*去劃黑板一樣。 很好。 意味着在彼得森醫生的“信任天梯”上，我又向上跨了一階。只是這個梯子高入雲端，我還在最底部。況且，我本無意爬到頂。然而，這樣小小的攀升也是有好處的。首先，我可以穿自己的衣服，雙手無拘無束，我還可以繼續用不起眼的小動作去折磨那個神情高傲的祕書。我對她冷靜地笑笑，更大聲地敲打着扶手。
"它來了。"她説。 不管我對她的故事有多懷疑，不管我相不相信她説的"幽靈"是否真的存在，就在我被她的話震撼的難以自持的時候，我的疑慮全都消失不見了。我的大腦停止了思考，我的肺停止了工作。我的身體也不能動，甚至都不顫抖了。恐慌和恐懼讓我無法動*。我有點糊塗了，因為艾瑪一點海派的樣子都沒有。她似乎……很平靜，如蒙大赦的樣子。 然而，下一秒，它如同換了個人。 艾瑪揚起頭，直視我頭頂上方的天空。電光火石間，她瞪大眼睛，張開嘴巴，像是戴上了一張驚恐尖叫的*。
如果我真的存在，也是因為你需要我。
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