自同治九年(1870)天津教案後李鴻章擔任直隸總督兼北洋大臣開始,淮系勢力的基地逐漸轉移到北洋。
天津教案最終以完全接受法國無理要求為結局,固然與曾國藩的軟弱妥協有關,然而威妥瑪的為虎作倀也是一個重要因素。
例如,在1870年的“天津教案”中,曾國藩與左宗棠的不同態度。
天津教案後,曾國藩曾感歎自己“內疚神明,外慚清議”