1、外三乘是聲聞乘、緣覺乘、菩薩乘,是指阿羅漢、辟支佛、菩薩所行之四諦、十二因緣、六度萬行等法,泛指顯教。
2、五乘教法是指人乘、天乘、聲聞乘、緣覺乘、菩薩乘。釋迦牟尼佛為教化眾生,依眾生根機不同,將佛法分為五種佛法,依此五乘教法而運載眾生從生死此岸度至涅盤彼岸。