很明显，南方人大体上属于长颅型，北方人则属于宽颅型；长颅型的人分布在沿海，而宽颅型的人分布在内陆。宽颅型的人来自大陆，长颅型的人来自海外。
当我们以这样的眼光去观察历史时就会发现，有些表面上看起来微不足道的事件实际上非常重要，而一些看上去很重要的事件，却应该划入次要的范畴。用一个例子便足以说明这一点。由薛西斯率领的波斯大*对希腊的进攻和随后的失败，是世界历史上的重大事件之一，这既为当时所公认，而且直到今天也是显而易见的。
亚历山大港建在尼罗河河谷的西部入口处，以避开河流带来的淤泥，这些淤泥在海流的挟裹下向东流去。亚历山大港位于沼泽和沙漠之间一块坚实的土地上，那里有一个天然的良港。亚历山大港在一个岛上（从建城起就与大陆相连），背后有沼泽湖，适合防守。
有一种想法必须注意，即认为地理知识只是知道一些地方的名称，以及知道这些地方在哪里，或是知道关于它们的一些掌故。不错，这确实是我们在地理学研究中要掌握的内容，除了城镇、山脉与河流之外，还需要了解民族与环境，这是地理学的一个非常重要的组成部分——就如同在历史学中对史实的掌握一样，但这仅仅只是一个部分。 也不能认为地理知识就是有关地球表面一切事物的知识。我们关注的是地球表面上与地理有关的一切事物，但地理位置本身并非特别重要。
我们对历史便有了另一种构想，即它是对按时间顺序发生的重大事件的记载。然而，在选取这些重大事件的过程中，我们必须对事件进行比较，并判断哪些才是最重要的。而要做到这一点，就需要思考它们为什么重要，以及这种“重要”指的是什么。然后我们得出结论，一个事件如果与人类的福祉息息相关，它就是重要的；而如果与人类的福祉关系不大，它就是不那么重要的。
我们几乎立刻就有了对于历史的第三种构想，即历史是对已经发生的重大事件的陈述，其方式将围绕着事件的发生原因及其对人类的影响而展开。在衡量事件的重要*时，我们必须牢记，有些在短期内对人类影响很大的事件，过后却显得无足轻重，而另外一些刚开始对人类影响甚微的事件，却在后来的历史中对人类产生了长期的影响。
但是历史并不会完全重复，它还会带来进步。如果我们回头去看一两年前，可能注意不到这一点，但是如果我们把目光投向几个世纪以前，打量一下整个世界，我们就能意识到已经产生的进步，而我们若是放眼去看全人类的历史，这种进步就变得更加明显。“进步”的含义究竟是什么，可能很难说清楚，但是我们却能感觉到它的存在。例如我们都承认，有史以来人类在是非观念上发生的变化，从总体上看是在向着好的方向发展。但这只是进步的一个方面，其他很多方面也发生了明显的好转。人类的生活变得更加美好，这不仅体现在道德和智力上，也体现在物质生活上；衣服更美，食物更丰；家庭、工厂、办公室和田野中有了更多节省劳力的设备；
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