1958年2月4日生於大阪府大阪市生野區，日本著名作家。先後畢業於大阪市立小路小學校、大阪市立東生野中學校、大阪府立阪南高等學校、大阪府立大學（工學系電氣工程*）。在大學就學期間曾任學校*箭部的隊長。畢業後作爲日本電裝株式會社（DENSO CORPORATION，爲世界著名汽車零部件生產廠家）的技術人員一邊工作，一邊創作推理小說。1985年以校園青春推理小說《放學後》（放課後）獲第31屆*戶川亂步獎正式出道。以27歲的年輕年齡獲得大獎，令其創作信心大增，遂毅然辭職奔赴東京，開始了自己的職業作家的道路。
1998年以《祕密》獲第52屆日本推理作家協會獎（長篇部門），並改編成同名電影，由廣末涼子和小林薰主演。1999年推出時序跨越十九年，細膩描寫主角與周遭人物的犯罪小說《白夜行》之後，風格越見圓熟，作品質地進入了全新的境界。2006年以《嫌疑犯X的獻身》（容疑者Xの獻身）橫掃日本推理小說三大排行榜——“這本推理小說了不起！”、“週刊文春推理小說BEST10”、“本格推理小說 BEST10”，並同時拿下第6屆本格推理小說大獎（小說部門）和代表日本通俗小說最高榮譽的直木獎（第134屆），贏得了無上榮譽。在此之前，曾以《祕密》、《白夜行》、描寫不見容於社會的戀情的《單戀》（片思い）、描寫受刑人與家屬和受害人家屬關係的《信》（手紙）、《幻夜》（《白夜行》的姊妹篇）五度入圍直木獎候補作，但最終都落選了。這次以《嫌疑犯X的獻身》獲獎，幫助他摘下了“最爲直木獎所厭棄的男人”的帽子，一掃無邊晦氣而代之以燦燦金邊。其他重要作品還有《超·殺人事件》、《紅*手指》（赤い指）等。
作品風格廣泛而多變，但都不脫寫實範疇，這讓他的小說往往比別人的作品多了一分可信*。早期小說多半鎖定在精巧的謎團上，近期作品則關注到人的內心，致力發掘人生活的無奈與希望。出身於理工科系的背景也讓他特別容易駕馭科技爲主的題材，像是涉及腦科學的《宿命》，以及以湯川學爲主角的“伽利略系列”（《偵探伽利略》、《預知夢》、《嫌疑犯X的獻身》、《聖女的救濟》和《伽利略的苦惱》）。而對於社會問題持續的關注，也讓東野圭吾創作出試探日本升學教育問題的《湖邊兇殺案》，以及探討犯罪被害人和加害人家族問題的《信》等書。自從《嫌疑犯X的獻身》獲得各種獎項之後，東野圭吾站上前人所未達的高峯，創作了
確實很多情況都需要物理知識，但幾乎沒有一個謎底是隻靠知識就能解開的。自然現象倒也罷了，要解決人產生的問題，還是得了解人。
人心也是一門科學，而且極爲深奧。
那傢伙是真正的科學家，所以絕不容許有人用科學殺人，就算是恩人也一樣。
人心也是科學，而且意想不到的深奧。
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