你想知道你存在的意义，这是不理智的。没有人知道任何一种存在有什么意义——无论是花朵、野兽、人类、国家或是这个世界。尽可能让你生活的每一天充实愉快，充满纯真，剩下的就交给“上帝”吧。
你们应该学习的东西将永远超越所有文学和所有科学，尽管科学可能变得威力无比。你们应该学习蕴藏于人类不朽的天*与情感中的基本能力；你们应该认识到，超越一切物质的是人——能够思考、充满*和情感的人，富于才智和信仰宗教的人。富于知识的人们的能力之源正在于此，他们已经净化并强化了自己的思想和灵魂。相信我的话，宇宙中最有力量的不是机械或物质，而是希望、恐惧和爱。”这席话当时给人们留下了刻骨铭心的印象。
知识为人的灵魂提供食粮和衣装，没有知识，他的灵魂将空无一物，犹如伊甸园里那个赤条条的亚当；知识赋予人驾驭自然的本领。我们可以不了解那种世上本来不存在的事物，世上也不存在那种不值得我们了解的知识。 “蒙昧是上帝的降祸， 常识乃是我们借以飞向天堂的翅膀。”
F. L.奥姆斯特德1846年在给一位大学朋友的信中写道：“我想让自己成为世上有用的人，想给别人带来快乐，让自己有助于改善社会状况，加快迎接美好时代到来的准备工作进程，同时还有其他许多数不胜数的愿望。”他不仅道出了青年人的慷慨豪情，还表明这个时代道德水平普遍上升的趋势。利他主义的事迹不胜枚举。黄金时代已初露曙光。
“大学作为一个学习和传授知识的地方，不论何时教授会都是它的主体。大学中的各位教授、讲师和导师，都是知识的源泉，能够不断激发学生的治学热情。他们每个人都引领着教育的方向……大学的进步主要有赖于教师……有两种人能够成为优秀教师——一种是年轻人，另一种是永葆活力的人。”
……一所大学必须立足于本土，必须底蕴深厚，但它首先必须自由。去伪存真的自由之风必须吹遍它的各个角落，即便刮起一场飓风，也难以撼动真理。学术自由的氛围是文学与科学赖以发展的根本前提……
“广播”是多么令人生畏的一项发明！利用一种途径将许多考虑欠周的言论传遍全国。它会不会成为汽车带给城市和乡村生活的那种无处不在的噪音，抑或像是头顶上飞机那种令人烦躁的轰鸣？
艾略特对“选课制”的坚信不疑，乃至他对教育的总体认识，都基于这样一种核心理念：“每个孩子思维的自然倾向与特征，都应该在他接受教育的同时受到特别尊重；脑力劳动的分工在文明社会中必不可少，因为它能促进知识的增加和社会的进步。这种分工需要我们尊重每个人特殊的思维方式，而每个人本身的幸福，也同样需要这种尊重。”
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