在四年星际旅行之后，黎明号将绕两颗小行星飞行，首先是灶神星然后是谷神星。
这些地球上的陨石看上去像火成岩- - -因此相信灶神星有个地幔。
自进入轨道后，“黎明号”已拍摄了张照片，并不断精调路径渐渐靠近灶神星以获得更好的拍摄角度。
但在避免碰撞方面，它比灶神星要幸运得多——几乎比其它任何小行星也都幸运，因此它没有产生可供地球科学家研究的大量陨石。
“黎明”号将环绕灶神星运行一年，提供对其近距离观测得到的数据，希望以此增加对太阳系形成初期的了解。
探测器将要从三种不同的轨道对灶神星进行探测，其中第三个轨道距灶神星表面约200公里。
这些照片上的每一个像素都代表着灶神星表面45公里的范围。
“我们的目的是要在七月初得到第一张灶神星地表的**照片，”纳逊博士说道。
与真正行*仿，灶神星的尺寸（直径大约为520公里）和密度使其具备足够的引力保持基本的球体形状。
在环绕灶神星的轨道运行一年后，“黎明”号将飞向矮行星谷神星（Ceres）。
“黎明号”于2007年发*升空，是首个探测小行星带两颗最大天体灶神星和谷神星的飞行器。
据国家航空航天局介绍，灶神星和谷神星因它们截然不同的*质而被选为这一飞行任务的研究对象。
只要我们足够有耐心，天公也作美，我们还有机会看到一个小天体——它就是被命名为灶神星的小天体。
灶神星很像地球和太阳系内部其他多岩石的行星，而谷神星似乎更像遥远行星的*冷卫星。
灶神星和许多更小的小行星共同具有这种特征谱。这些更小行星的轨道表明它们是那次碰撞中剥落下来的，而其中大约5%的陨石落到了地球上。
“黎明号”将花一年时间绕灶神星运行，然后前往矮行星谷神星（Ceres)。
尽管如此，灶神星却是个能令人印象深刻的天体——它是火星与木星之间的小行星带中的第二大的星体。
“黎明号”探测器将要对灶神星进行全面的勘查。
在灶神星轨道呆了一年之后的“黎明”号将在太空旅行中进行一次罕见的表演- - -它会重新点燃发动机并转变方向环绕另一个天体运行。
灶神星的大小(直径大约是520公里)和密度使得该星足够大到其引力可将它大体维持成球状，就像一个真正的行星一样。
谷神星和灶神星都将成为吸引人的课题。
与干燥岩体特质的灶神星所不同，谷神星富含*层，或有*霜覆盖的极地。
*据表明灶神星有着和地球一样被岩石地幔覆盖的镍铁地核。
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