在400公里高的軌道上,不推進的話,衛星的軌道壽命通常是幾個月,200公里高度的軌道壽命是幾周。
低軌衛星的軌道壽命主要取決於大氣的耗散作用,其軌道在不斷變小(即高度降低)變圓的狀態下進入地球稠密大氣層中隕落。