主人公於連是小業主的兒子，憑着聰明才智，在當地市長家當家庭教師時與市長夫人勾搭成奸，事情敗露後被迫離開，進了神學院。經神學院院長舉薦，到巴黎給極端保王黨中堅人物拉莫爾侯爵當死人祕書，很快得到侯爵的賞識和重用。與此同時，於連又與侯爵的女兒有了私情。最後在教會的策劃下，市長夫人被逼寫了一封告密信揭發他，使他的飛黃騰達毀於一旦。他在氣憤之下，開*擊傷市長夫人，被判處死刑，上了斷頭台。
在熱情的激昂中，靈魂的火焰才有足夠的力量把造成天才的各種材料熔冶於一爐。
新事物的香味太過濃郁，他們虛脱的頭腦受不了，必須靠時光沖淡這一味道。藝術品一定要積滿陳年灰塵後才會有人領悟。
每個人的心底都有一座墳墓，是用來埋葬所愛的人的。
我的夢想，值得我本人去爭取，我今天的生活，絕不是我昨天生活的冷淡抄襲。
我從地獄來，要到天堂去，正路過人間。
謙卑地聆聽那些讓人站着都能睡着的蠢話。
在錯誤面前，個*是那麼渺小和無力。
人們做着最殘忍的事，卻沒有殘忍的精神。
我可以蔑視世界上任何危險，眉頭都不皺一皺。
於連看見一隻雄鷹從頭頂上那些巨大的山巖中展翅高飛，在長空中悄然盤旋，不時劃出一個個巨大的圓圈。於連目不轉睛的凝視着這隻猛禽。其動作的雄健與安詳令他怦然心動。他羨慕這種力量，他羨慕這種孤獨。
禮貌，就是不讓壞脾氣發出來。
假如沒有勞動這個壓艙的貨物，任何風暴都會把生活之船翻掉。
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