《呂氏春秋》是秦國丞相呂不韋主編的一部古代類百科全書似的傳世鉅著，有八覽、六論、十二紀，共二十多萬言。《呂氏春秋》是戰國末年（公元前“239”年前後）秦國丞相呂不韋組織屬下門客們集體編撰的雜家（儒、法、道等等）著作，又名《呂覽》。此書共分為十二紀、八覽、六論，共十二卷，一百六十篇，二十餘萬字。呂不韋自己認為其中包括了天地萬物古往今來的事理，所以號稱《呂氏春秋》。
《呂氏春秋》是先秦時期重要的鉅著，公元前239年左右完成，當時正是秦國統一六國的前夕。呂不韋是秦國一代名相，任職於戰國末年。呂因散盡家財幫助在趙國為*的秦昭王孫異人立嫡有大功勞，在異人繼位為秦莊襄王后，被任用為秦國丞相。
在戰國時期，魏國有信陵君，楚國有春申君，趙國有平原君，齊國有孟嘗君，他們都禮賢下士，結交賓客。並在這方面要爭個高低上下。呂不韋認為秦國如此強大，所以他也招來了文人學士，給他們優厚的待遇，門下多達三千人。與四公子不同的是，呂不韋招攬門客，並不甚看重勇夫猛士，卻十分注重文才。原來，呂不韋有他自己的見解。他素來善於謀略，瞧不起那些頭腦簡單的勇夫。再説秦國猛將如雲，*力強大，沒有必要再蓄養徵殺之士，還有一個原因，其時許多善辯之士紛紛著書立説，廣為流傳，不但天下聞名，還可傳之後世，永垂青史，這一點尤其令呂不韋眼熱。呂不韋本是商人出身，沒有條件去著書立説，但他可以藉助這些擅長舞文弄墨的門人，來實現自己的抱負和願望。那時各諸侯國有許多才辯之士，像荀卿那班人，著書立説，流行天下。
待到一切準備就緒，呂不韋就令門下凡能撰文者，每人把自己所聞所見和感想都寫出來。等到文章交上來後，五花八門，寫什麼的都有，古往今來、上下四方、天地萬物、興廢治亂、士農工商、三教九流，全都有所論及，許多文章還有重複。呂不韋又挑選幾位文章高手對這些文章進行篩選、歸類、刪定，綜合在一起成書，取名叫《呂氏春秋》。呂不韋對此書十分看重，他自己認為這部號稱《呂氏春秋》的書是傑作，誇口説該書是包攬了“天地、萬物、古今”的奇書。例如在相當全書總序的《序意篇》中就這樣寫道：“凡十二紀者，所以紀治亂存亡也，所以知壽夭吉凶也，上揆之天、下驗之地、中審之人，若此，則是非可不可無所遁矣。”為了精益求精，也是為擴大影響，呂不韋還想出一個絕妙的宣傳該書的辦法，他請人把全書謄抄整齊，懸掛在咸陽的城門，聲稱如果有誰能改動一字，即賞給千金。消息
欲勝人者必先自勝；欲論人者必先自論；欲知人者必先自知。
石可破也，不可奪其堅；丹可磨也，不可奪其赤。
事隨心，心隨欲。欲無度者，其心無度。心無度者，則其所為不可知矣。
言之易，行之難。
善學者，借人之長以補其短。
天下非一人之天下，乃天下人之天下也。
竭澤而漁，豈不獲得，而明年無魚。
流水不腐，户樞不蠹。
不知而自以為知，百禍之宗也
人以自是，反以相誹。
至長反短，至短反長。
石可破也，而不可奪堅；丹可磨也，而不可奪赤。……豪士之自好者，其不可漫以污也，亦猶此也。
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