《二十年目睹之怪現狀》是晚清文學家吳趼人創作的一部帶有自傳*質的長篇小説，為晚清四大譴責小説之一。全書以主人公“九死一生”的經歷為主要線索，從他為父親奔喪開始，到經商失敗結束，通過“九死一生”二十年間的遭遇和見聞，描述了日益殖民地化的*封建社會的*狀況、道德面貌、社會風尚以及世態人情，揭露了晚清社會和封建制度行將滅亡、無可挽救的歷史命運。
大*橫，古今煙鎖金陵。憶六朝幾番興廢，恍如一局棋枰。見風?去來眼底，望樓櫓頹敗心驚。幾代笙歌，十年鼙鼓，不堪回首歎雕零。想昔日秦淮觴詠，似幻夢初醒。空留得一輪明月，漁火零星。
大約天下愚人居多；愚人不能看深奧的書，見了一部小説，就是金科玉律，説起話來便是有書為*，不象我們看小説是當一件消遣的事。小説能把他們鬨動了，他們敬信了，不因不由的，便連上等人也跟着他敬信了，就鬧的請加封號，甚麼王咧、帝咧，鬧這種把戲，其實那古人的魂靈，已經不知散到哪裏去了。想穿了真是笑得死人！
老太太道：“哦！原來你為了這個。你須知我最恨的是規矩。一家人只要大節目上不錯就是了，餘下來便要大家説説笑笑，才是天輪之樂呢。處處立起規矩來，拘束得父子不成父子，婆媳不成婆媳，明明是自己一家人，卻鬧得同極生的生客一般，還有甚麼樂處？你公公在時，也是這個脾氣。繼之小的時候，他從來不肯抱一抱。問他時，他説《禮經》上説的：‘君子抱孫不抱子。’我便駁他：‘莫説是幾千年前古人説的話，就是當今皇帝降的聖旨，他説了這句話，我也要駁他。他這個明明是教人父子生疏，照這樣辦起來，不要把父子的天*都汩滅了麼！’這樣説了，他才抱了兩回。等得繼之長到了十二三歲，他卻又擺起老子的架子來了，見了他總是正顏厲*的。我同他本來在那裏説着笑着的，兒子來了，他登時就正其衣冠，尊其瞻
繁華到極，便容易淪於虛浮。
是不是呢，這就是精明的沒有到家之過；要是精明到家了，要説甚麼就説甚麼。
『野花』詩 蓬門莫笑託根低，不共楊花逐馬蹄。溷跡自憐依曠野，添粧未許入深閨。榮枯有命勞噓植，聞達無心謝品題。
本來為的是要人才，才教學生；教會了，就應該用他；用了他，就應該給他錢；給了他錢，他化他的，你何必管他坐牛車、馬車呢。就如從前派到美國去的學生，回來了也不用，此刻有多少在外頭當洋行買辦，當律師翻譯的。我化了錢，教出了人，卻叫外國人去用，這才是楚材晉用呢。此刻局裏有本事的學生不少，聽説一個個都打算向外頭謀事。你道這都不是總辦之過麼？”
那管理神機營的都是王爺。前年有一位郡王奉旨管理神機營，他便對人家説：‘我今天得了這個差使，一定要把神機營整頓起來。當日祖宗入關的時候，神機營兵士臨陣能站在馬鞍上放箭的，此刻鬧得不成樣子了；倘再不整頓，將來不知怎樣了！’旁邊有人勸他説：‘不必多事罷，這個是不能整頓的了。’他不信。到差那一天，就點名閲躁，揀那十分不象樣的，照營例辦了兩個。這一辦可不得了，不到三天，那王爺便又奉旨撤去管理神機營的差使了。你道他們的神通大不大！”
初讀書的時候，便教他讀了《女誡》、《女孝經》之類，同他講解明白了，自然他就明理；明瞭理，自然德*就有了基礎；然後再讀正經有用的書，哪裏還有喪德的事幹出來呢。倘使我們從小就看了那些瀅詞豔曲，也鬧的一肚子佳人才子風流故事，此刻我們還不知幹甚呢。
閒閒的又和管德泉説起製造局買煤的情形來。德泉吐出舌頭來道：“你幾乎惹出事來！這個生意做得的麼！只怕就是四兩五錢給你做了，也要累得你一個不亦樂乎呢！”我道：“我算過，從日本運到這裏，不過三兩七八錢左右便彀了，如果四兩五錢做了，何至受累？”德泉道：“就算三兩八辦到了，賺了七錢銀子一噸，三七二千一到手了。輪船到了黃浦*，你要他駛到南頭，最少要加他五十兩。到了碼頭上，看煤的人來看了，憑你是拿花旗白煤代了東洋可介子，也説你是次貨，不是碎了，便是潮了，挑剔了多少。有神通的，化上二三百，但求他不要原船退回，就萬幸了。等到要起貨時，歸庫房長夫經手，不是長夫忙得沒有工夫，便是沒有小工，給你一個三天起不清；輪船上耽擱他一天，最少也要賠他五百兩，三五已經去了一千五
大*橫，古今煙鎖金陵。憶六朝幾番興廢，恍如一局棋枰。見風颿去來眼底，望樓櫓頹敗心驚。幾代笙歌，十年鼙鼓，不堪回首歎雕零。想昔日秦淮觴詠，似幻夢初醒。空留得一輪明月，漁火零星。
所遇見的三種東西：第一種是蛇蟲鼠蟻；第二種是豺狼虎豹；第三種是魑魅魍魎。二十年之久，在此中過來，未曾被第一種所蝕，未曾被第二種所啖，末曾被第三種所攫。
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