諾貝特·埃利亞斯(Norbert Elias，1897-1990)，德國著名社會學家，一生致力於“人的科學”的研究，試圖整合社會學、心理學、歷史學等學科，並以“形態社會”來整合微觀社會學與宏觀社會學、“心理髮生”層次與“社會發生”層次的問題，被譽為20世紀百科全書式的人物。本書（《文明的進程》）是其成名之作，出版後轟動西方世界，成為暢銷書。其他代表作品有：《宮廷社會》、《個體的社會》、《圈內人與圈外人》等。
英、法的“文明”概念集中反映出這兩個民族對西方文明乃至整個人類所起的進步作用的驕傲，但在德語中卻是次一等的概念，德國人用”文化“來表示對自身民族的特點和成就所感到的驕傲。從普遍意義上説，”文明“可指人類共同的東西，而”文化“則更多指民族差異和羣體特徵。如果説”文明“表現了殖民和擴張意識，那麼”文化“則表達了一個民族的自我意識。
英國由於是個島國，只在一定程度上有支艦隊，長期既沒有陸*，也沒有集中化的*察力量作為對其居民的威壓手段而扮演什麼角*；反觀普魯士德國，有相當遼闊的領土，其邊界易受侵犯；它有一支由貴族、特權階層所率領的陸*，也有強大的*察部隊，這為給其*打下印記起着巨大的作用。
每一個人在他人的和外部強制下所習慣了的社會水準，最後將會在自我強制下順利地複製。
在英國武器*的外來強制直接施加於個人的情況很早就少於大陸其他的國家，這是事實；而這一事實又是和另外一個事實密切相關的：個人對自身所施加的強制是一種自我強制；在有關國家生活事務時，這種自我強制在英國要比在歐洲大陸所有國家都更為全面，也更為強烈。
在自然經濟為主的社會環境下，國王或大領主只能在對外擴張或抵禦外敵時提高自身的獨佔支配權，而不再面臨抵禦外敵或因地理位置無法對外擴張時，國王或大領主就無法阻止其他領主或騎士分離*的傾向。領主或騎士即使不是完全也在絕大部分時候無視國王或大領主的存在。國王是軟弱無力的，幾個領主聯合起來就能輕易擊敗國王。領主與領主之間即使不是出自本意，也因情勢而不得不謀劃和進行對其他領主的戰爭，如果不這樣做，就會面臨之前國王或大領主的命運。手下的小領主不是*出去，就是與其他領主聯合擊敗自己。
給海島居民的國民*打上烙印的並非海島位置本身，而是這種地理位置在海島社會整個建構中，在其歷史整個聯繫中所具有的意義。
人們往往試圖從其地理位置，從所謂的海島*格來解釋英國的國民*，解釋其國民的某些*格特徵。不過如果只有作為自然條件的海島*格對海島居民的國民*的形成起着決定*作用，那麼所有海島民族的居民必定會有相似的*格，那必定沒有任何一個民族在行為和外部特徵上像日本民族那樣與英吉利民族接近。
而貨*經濟的社會環境也加深了人與人之間的合作與依附，對手既是敵人也是朋友，任何傷害對手的舉動都會傷及自己。從事商業更多是通過商議與交談，收斂與周全獲得生存和發展的機會的。
在英國，那些不順從的運動和組織數百年來之所以能保持強大和活力，這是因為英國的*察和*事當局並不像德國的*察和*事當局那樣支持官方的教會；在德國這種新教國家裏的新教教會總會受到*察和*方的支持。
基於其獨特的歷史發展路線，英國由於缺少陸地邊界，比如説，這就會導致與日本完全不同的後果：征戰的本領，具體來説就是士兵的活動沒有那麼大的威望，亦即在社會功能的排序中所居地位不高。
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