佛教的創立者釋迦牟尼（佛陀），是古代中印度迦毗羅衞國的釋迦族人，他存在於西元前第一個千年的中期。此時商品貿易的繁榮促使了剎帝利階層的崛起，構成阻礙的傳統婆羅門教權威地位被削弱，思想界活躍着包括佛教在內的沙門思潮。
釋迦牟尼的生平，沒有引起早期三藏編者的重視，他們只是儘量詳細記錄導師的言詞；更詳盡的敍述和更傳奇的故事在後來才被精心編造出來。關於佛陀的形象，相對可靠的是一個基本輪廓。他成長於富裕的環境，娶妻生子後，大概29歲時出家；所學的禪定和苦行都無法解決問題；約35歲時得到佛陀的自覺。餘生的歲月，他的足跡遍佈恆河流域，向各階層説法教化。他對外道思想所做的揚棄，糾正了時代文明的某些偏失，也維護了剎帝利的階級利益，使他被尊稱為釋迦族的聖人。
佛滅後，聖典先是口口傳誦，較晚才陸續出現文字經典；原始經典後來又經各部派的重新編纂。這一系列的過程，佛陀的原説一直被加工。所以在全部藏經中，某些法義以略不相同的面目出現。最多隻能在一定程度體現佛陀教説的，是巴利五部尼柯耶和漢譯四部阿含所代言的“原始佛教” ，其內容結構多為三法印、四諦、八正道、十二緣起、三十七道品等。佛陀的根本原理，是成立於無常、無我的緣起，例如舍利弗皈依佛陀前，只需告訴他：“世尊所説，諸法是因緣的生滅”。（概述圖片： ）
依慈父悲母長養之恩，一切男女皆*也。慈父之恩，高如山王；悲母之恩，深似大海。
諸惡莫作，眾善奉行，自淨其意，是諸佛教。（七佛通戒偈）
莫輕小善，以為無福，水滴雖微，漸盈大器，小善不積，無以成聖。莫輕小惡，以為無罪，小惡所積，足以滅身。
善男子！譬如一燈，入於暗室；百千年暗，悉能破盡。菩薩摩訶薩菩提心燈，亦復如是；入於眾生心室，百千萬億不可説劫，諸煩惱業，種種暗障，悉能除盡。
過去心不可得，現在心不可得，未來心不可得……
譬如三千大千世界所有草木叢林、稻麻竹葦(wěi)、山石微塵，一物一數，作一恆河；一恆河沙，一沙一界；一界之內、一塵一劫，一劫之內，所積塵數，盡充為劫，地藏菩薩*十地果位以來，千倍多於上喻。何況地藏菩薩在聲聞、辟支佛地。
若有眾生不孝父母，或至殺害，當墮無間地獄，千萬億劫求出無期。若有眾生出佛身血，毀謗(bàng)三寶，不敬尊經，亦當墮於無間地獄，千萬億劫，求出無期。若有眾生侵損常住，玷(diàn)污僧尼，或伽藍內恣(zī)行淫慾，或殺或害，如是等輩，當墮無間地獄，千萬億劫，求出無期。若有眾生，偽作沙門，心非沙門，破用常住，欺誑(kuáng)白衣，違背戒律，種種造惡，如是等輩，當墮無間地獄，千萬億劫，求出無期。若有眾生，偷竊常住財物穀米，飲食衣服，乃至一物不與取者，當墮無間地獄，千萬億劫，求出無期。地藏白言：聖母，若有眾生，作如是罪，當墮五無間地獄，求暫停苦一念不得。
汝等比丘，若勤精進，則事無難者，是故汝等當勤精進。譬如小水長流，則能穿石。若行者之心，數數懈廢，譬如鑽火，未熱而息，雖欲得火，火難可得，是名精進。
四天王，地藏菩薩若遇殺生者，説宿殃短命報。若遇竊盜者，説貧窮苦楚報。若遇邪淫者，説雀鴿鴛鴦報。若遇惡口者，説眷屬鬥諍報。若遇毀謗者，説無舌瘡口報。若遇嗔恚(huì)者，説醜陋癃殘報。若遇慳(qiān)吝(lìn)者，説所求違願報。若遇飲食無度者，説飢渴咽病報。若遇畋(tián)獵恣(zī)情者，説驚狂喪命報。若遇悖(bèi)逆父母者，説天地災殺報。若遇燒山林木者，説狂迷取死報。若遇前後父母惡毒者，説返生鞭撻現受報。若遇網捕生雛者，説骨肉分離報。若遇毀謗三寶者，説盲聾喑啞報。若遇輕法慢教者，説永處惡道報。若遇破用常住者，説億劫輪迴地獄報。若遇污梵誣(wū)僧者……
無常大鬼，不期而到，冥冥遊神，未知罪福。七七日內，如痴如聾，或在諸司辯論業果。審定之後，據業受生。未測之間，千萬愁苦，何況墮於諸惡趣等。
南閻浮提眾生，志*無定，習惡者多。縱發善心，須臾(yú)即退。若遇惡緣，念念增長。
具足總持百千三昧。住深禪定。悉睹無量諸佛。於一念頃，遍遊一切佛土。得佛辯才，住普賢行。善能分別眾生語言。開化顯示真實之際。超過世間諸所有法。心常諦住度世之道。於一切萬物，隨意自在。為諸庶類作不請之友。受持如來甚深法藏。護佛種*常使不絕。興大悲，愍有情。演慈辯，授法眼。杜惡趣，開善門。於諸眾生，視若自己。拯濟負荷，皆度彼岸。悉獲諸佛無量功德。智慧聖明，不可思議。
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