上下義關係是一種語義上的類屬關係,一個上義詞通常有許多下義詞,因此,關於下義詞的研究是一項有益而繁瑣的工作。
比如“kindliness”(厚道)的同義詞是其上義詞“benevolence”(仁愛),而“benevolence”,“the quality of being kind,helpful and tolerant”(善良,助人厚道的品質)則有"kindness"(慈善)作為上義同義詞。