座頭鯨不像齒鯨亞目鯨或齒鯨,它們是須鯨亞目、無害的大海獸,嘴裏只有鬚鯨板。
那時,齒鯨亞目(該目包括海豚、齒鯨、抹香鯨、喙鯨等成員)從古鯨亞目中分離出來,而其中的一些成員,特別是現代海豚的祖先,體型減小,大腦體積增大。