《九歌》是在民間祭歌的基礎上加工而成的一組祭神樂歌,詩中創造了大量神的形象,大多是人神戀歌。
它是在沅湘民間巫術祭歌的基礎上,吸收了楚地民間藝術的精華,經屈原加工改編而成。
先後形成了寄興説、民間祭歌説、國家祭典説、人神戀愛説等四種主題説。