《漢語語法史》經典語錄

關於上古漢語名詞的形態，還沒有人進行過全面的研究。據我們初步觀察，上古名詞的前面往往有類似詞頭的前附成分，例如“有”字，它經常是加在國名、地名、部落名的前面，如“有虞、有扈、有仍、有莘、有熊、有庳”等。在《尚書》裏，這一類例子是很多的。現在試舉幾個例子： 何憂驩兜,何遷乎有苗?（《皋陶謨》） 有夏多罪, 天命殛之。（《湯誓》） 殷既墜厥命,我有周既受。（《君奭》） 有殷受天命惟有歷年。（《召誥》）

現在*話裏的詞頭“阿”少見，只有受方言影響的“阿姨、阿婆”等。 粵方言詞頭“阿”還可以用在姓氏的前面，如“阿王、阿劉”；又用在排行的前面，如“阿三”。 詞頭“老”字來源於形容詞“老”字，最初是表示年老或年長的意思。後來由這種形容詞“老”字逐漸虛化為詞頭。詞頭“老”字可以用於人和動物兩方面。這兩種“老”字都是在唐代產生的。 某些稱謂之前可以加詞頭“老”字，如“老姊、老兄”。這些都見於唐代的史料。《晉書·郭奕傳》：“大丈夫豈當以老姊求名？”這種“老”字不像是表示年長的意思，而僅僅是一個詞頭。後來一直繼承着這種用法。

古人以為這是外族語言裏專有的“發聲”。那也是有一定的根據的。 總之，假定上古時代名詞是有詞頭的話，它的規則還是不能十分確定的。到了戰國以後，除了仿古之外，就不再有這一類的詞頭了。 到了漢代，產生了一個新的詞頭“阿”字。“阿”本是歌部字，在上古念［ai］，中古念［a］。現代於“山阿”的“阿”念［e］，於詞頭的“阿”念［a］，這個分別是上古和中古所沒有的。可以説，現代詞頭“阿”字保存了古音，山阿的“阿”字的讀音則跟着一般歌韻字發展了。