《我們人類的基因》經典語錄

你爸和你媽，結合生了你。或許非本意，但木已成舟。缺陷和問題，統統傳下來。另有些毛病，單單你才有。

這是關於你的故事，你是誰，你從哪裏來。這是你自己的故事，因為你和這個世間所有人的存在，以及人生的旅途，都是獨一無二的。這也是我們共同的故事，因為作為整個人類物種的一員，你既是普通的，又是特殊的。儘管我們有很多差異，但所有人類都有着相近的親緣關係，我們的家族樹沒有樹枝，也不曲折，一點也不像樹的樣子。但我們都是它結出的果實。

人類是富有探險精神的一個物種。1,000年來，我們不停地建造、發明和測試，以圖瞭解世界、宇宙、我們自己，以及我們所處的位置。還有很多的領域有待我們去進一步探索，但讓我們直面這個事實：你幾乎不可能成為宇航員，你的孩子成為宇航員的可能*也不大。

生命是一個漸變過程，唯一真正不變的只有它們的死亡。你的父母有自己的父母，你父母的父母也有自己的父母。如果以此兩個兩個地類推，回溯到史前，那麼不可避免地，你會漸漸不認識自己的祖先。他們會慢慢變成類人猿，然後是猴子、四足動物、邋遢的哺乳動物、兇猛的陸地動物、遨遊海洋的水生動物、蠕蟲、瘦弱的海洋植物，一直到大約 20 億年前，那時候就沒有父母的概念了，有的只是單細胞的二*。

我們都有父母，我們的父母也都有父母，我們的祖父、祖母、外祖父、外祖母也都有父母……每往前一代，人數增加一倍，如果用這種簡單的方法一直回溯，那麼到英格蘭上一次被入侵時，這些人的數量加起來就已經超過了曾經存在於地球上的所有人。實際上，我們的家族譜系不會無限發散，而是會自動收攏成一張網。存在於地球上的所有人，都交織在複雜的血統網絡中。只需要回溯幾十個世紀，我們就能發現，如今地球上的幾十億人口中，大多數都是一小羣人的後裔，這羣人的數量大概只夠一個村莊的規模。

大約有1,070億現代人類曾經存在於地球上，儘管這個數字的多少還取決於你開始計算的年代。他們，不，我們所有人，都是近親，我們整個物種都來自非洲。我們沒法用語言確切地描述其意義。這不是説我們有着共同的一對父母，比如虛構的亞當和夏娃。我們考慮的是家庭、譜系、血統和祖先，我們試圖用這種方式推演遙遠的過去。我們的祖先是誰？你可能有着簡單傳統的家庭結構，或者像我一樣家譜很亂，彷彿抽屜裏糾纏不清的電線。不過無論是哪種情況，向前追溯到一定時期，所有家族的過去都會變成一團亂麻。

再到 40 億年前地球上剛有生命的時候，人類的祖先正待在深海熱泉沸騰的氣泡裹挾的一塊巖石上。這種緩慢的階段*改變就像顏*的漸變一樣，從白*慢慢變黑，無論是從爬行動物到哺乳動物，還是從四足動物到直立動物。有時候，這種漸變*上會出現一些突變，不過大多數時候，你的祖先都是在爬着進化，而不是跳着進化，白*慢慢加深成黑*的大趨勢也沒有改變。地球上的生命就這樣存續着，我們就是這片連續的灰*區域上的一個點。