全書由八個短篇組成，分別從八個位於童年、青春期和青年等不同階段的男*視角出發，以意識和潛意識交接地帶的經驗為揭示對象，有時荒唐，有時傷感，有時温柔，有時駭人，有時魔幻，卻都無限接近真實，接近每個人的內心。
麥克尤恩素來擅長以冷靜細膩的筆觸打磨幽暗題材，賦予其精妙無雙的質感。八個故事各如黑晶稜鏡之一面，折*出日常生活中平凡人*所可能誤陷的種種魔怔與夢魘。平地與深淵，生與死，真實與玄幻，倫常與變態之間的界限恍若蛛絲般輕薄，看後令人或悵然或倒吸涼氣，同時又覺得其魔力不可抗拒。
以如此短薄篇幅，麥克尤恩卻驚才遽現，征服了文壇。所錄每一篇都可謂傑作，令人過目難忘。此書是閲讀和了解這位天才作家的最佳切入點。
《最初的愛情，最後的儀式》是麥克尤恩的處女作與成名作。
聽過冬雪夏蟬，不管説了什麼總有什麼説不出。嘗過悲歡離合，不管留下什麼總有什麼留不住。就算一路走來，不管是好是壞只怕都是不歸路。就算一步一步一步的走下去，只怕走不到最初。
最初那時候很單純沒有什麼心思不抱任何心機去試探不做任何動作去掩飾最初的像是最好的不會那麼累，那麼煩，那麼鬧最初很純粹，很真心
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