在最初與拉里（Larry）進行的兩次面談中，他告訴我“我只是不喜歡我的臉，不喜歡它的樣子。我覺得它和其他人的臉都不一樣。”“有哪些具體的部位讓你不喜歡嗎？”我問他。“沒有，沒有具體的部位。我只是不喜歡這張臉本身。”他答道。直到第三次面談，他感到足夠放鬆的時候，才講得比較具體：鼻子太寬、前額太小、眼睛又小又圓。“如果之前就對你説這些，我會覺得很尷尬，”他説，“我覺得羞恥。”
珍妮弗重新坐下來，繼續講述她是怎樣從十多歲起就開始擔心她剛剛指給我看的那些“粉刺”和“斑點”的。她還認為自己的皮膚太蒼白了。她説：“我看起來就像鬼。其他人外表都很正常，只有我顯得十分不自然。我就是一個醜八怪。”“這個問題是從什麼時候開始的？”我問她。“大約11歲的時候，”她答道，“從鼻子開始的。我的鼻孔一邊高一邊低。我還記得有一天在鏡子裏看到自己，接着就開始恐慌。我在想，‘那就是你的樣子嗎？你看起來真恐怖，就像一個怪物！’”
一些人會把他們的自感缺陷與一些他們認為消極的特質聯繫起來，比如衰老或缺少男*氣質或女*氣質。例如，他們會同時提到對皺紋和衰老的擔憂，當他們擔心皺紋本身的醜陋時，也會為“皺紋是開始衰老的徵兆”而苦惱。我曾見過一位不得不住院治療的年輕女士，她非常絕望，因為她堅信自己的外貌發生了變化，她堅信面部新增的皺紋使她看上去比實際年齡老了十歲。
我問珍妮弗是否可以解釋一下是什麼使她這麼為難。“我不喜歡談論我的問題，”她説，“你可能會認為我很愚蠢或者我愛慕虛榮。但我不是這樣的。”她眼含淚水地説。“這是一個非常嚴重的問題，我根本不知道要怎麼告訴你這有多糟糕。”她安靜地坐了一會兒，焦慮地低着頭，似乎是在決定要講什麼以及怎樣講。“好吧，我想我應該告訴你這到底是什麼問題。我認為我真的很醜。事實上，我認為自己是全世界最醜陋的人。”
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