農家少女*幺姑來到天回鎮當上了雜貨鋪的老闆娘（蔡大嫂），丈夫蔡興順愚鈍，被人喊作“傻人”。“羅歪嘴”彪悍豪俠，與*幺姑你來我往，暗生戀情。因爭風吃醋被羅歪嘴趕出天回鎮的陸茂林密告羅歪嘴勾結義和團反洋人。四川總督派兵砸封興順號，蔡傻子鋃鐺入獄，羅歪嘴逃得無影無蹤。顧天成懷着復仇心理來到鄉壩打探羅歪嘴行蹤，不想被落難的蔡大嫂所吸引，提出要娶她為妻。為了救出獄中的丈夫，為了兒子的前程，為了情人不再遭追殺，她慨然應允。羅、顧二人爭奪蔡大嫂，最後顧勝羅敗。她的丈夫蔡傻子自然無法保*她安然地生活下去。因此，對於能有一個可以“保護”她的男人的渴求，也就在蔡大嫂的心中激起了“微瀾”。
《死水微瀾》小説創作於1935年，剛一出版，便轟動一時，郭沫若甚至稱李劼人為“*的左拉”。該書曾頻頻被搬上戲劇舞台和影視屏幕，引起社會各界極大關注。在李劼人先生創作小説已經70年後，《死水微瀾》被搬上熒屏。
前記
第一部分 序幕
第二部分 在天回鎮
第三部分 交流
第四部分 興順號的故事
第五部分 死水微瀾
第六部分 餘波
舊時創痕，最好是不要去剝它，要是剝着，依然會流血的。
鎮上的街面，自然是石板鋪的，自然是遭嘰咕車的獨輪碾出了很多的深槽，以顯示交通頻繁的成績，更無論乎駝畜的糞，與行人所丟的甘蔗渣子。
啊！天那麼大！地那麼寬平！油菜花那麼黃香！小麥那麼青！清徹見底的溝水，那麼流！流得漍漍的響，並且那麼多的竹樹！遼遠的天邊，橫抹着—片山影，真有趣！
咿呀！只管鳴聲單調，但在這時候簡直變成了催眠曲！老師的可憎面孔，似乎離開了眼睛，漸行漸遠，遠到彷彿黃昏時候的人影；界尺聲也似乎離開了耳朵，漸行漸細，細到彷彿初夏的蚊子叫，還一直要推演到看不見聽不見的境界
她知道大户人家是多麼講究，房子是如何的高大，傢俱是如何的齊整，差不多家家都有一個花園。她更知道當太太的、奶奶的、少奶奶的、小姐的、姑娘的、姨太太的，是多麼舒服安逸，日常睡得晏晏地起來，梳頭打扮，空閒哩，做做針線，打打牌，到各會館女看台去看看戲，吃得好，穿得好，又有老媽子丫頭等服伺；灶房裏有伙房，有廚子，打掃、跑街的有跟班，有打雜，自己從沒有動手做過飯，掃過地；一句話説完，大户人家，不但太太小姐們不做這些粗事，京就是上等丫頭，又何嘗摸過鍋鏟，提過掃把？哪個的手，不是又白又嫩，長長的指*，不是鳳仙花染紅的？
雖然她還有些不足之感，比如還未住過省城裏的高房大屋，還未使用過丫頭老媽子，但到底知道羅歪嘴的好處，因而才從心底下對他發生了一種感激，因而也就拿出一派從未孳生過的又温婉，又熱烈，又真摯，又猛勇的愛情來報答他，烘炙他。確也把羅歪嘴搬弄得好像放在愛的火爐之上一樣，使他熱烘烘地感到一種從心眼上直到?毛尖的愉快。他活了三*歲，與女人接觸了快二十年，算是到此，才咬着了女人的心，咀嚼到了女人的情味，摸着了什麼叫愛，把他對女人的看法完全變了過來，而對於她的態度，更其來得甜蜜專摯，以至於一刻不能離她，而感覺了自己的嫉妒。
他們如此的釅！釅到彼此都着了迷！羅歪嘴在蔡大嫂眼裏，完全美化了，似乎所有的男子，再沒一個比羅歪嘴對人更武勇豪俠，對自己更殷勤體貼，而本領之大，更不是別的什麼人所能企及。似乎天地之大，男子之多，只有羅歪嘴一個是完人，只有羅歪嘴一個對自己的愛才是真的，也才是最可靠的！
大家於他們的愛，又是眼紅，又是懷恨，又是鄙薄。總批評是：無恥！總希望是：報應總要來的！能夠平平靜靜，拿好話勸他們不要過於浪費，比如説："惜衣有衣穿，惜飯有飯吃，你們把你們的情省儉點用，多用些日子，不好嗎？"作如是言的，也只是張佔魁等幾個當護腳毛的人，然而得到的回答，則是"人為情死，鳥為食亡"！ 大概是物極必反罷！羅歪嘴的語讖，大家的希望，果於這一天實現了。
成都平原的冬天，是頂不好的時候，天哩，常是被一派灰白*的厚雲矇住，從早至晚，從今天至明天，老是一個樣；有點冷風，不算很大，萬沒有將這黯淡的雲幕略為揭開的力量。
他們如此的釅！釅到彼此都發了狂！本不是什麼正經夫婦，而竟能毫無顧忌地在人跟前親熱。有時高興起來，公然不管蔡興順是否在房間裏，也不管他看見了作何尋思，難不難過，而相摟到沒一點縫隙；還要風魔了，好像洪醉以後，全然沒有理智地相撲，相打，狂咬，狂笑，狂喊！有時還把傻子估拉去作配角，把傻子也教壞了，竟自自動無恥地要求參加。端陽節以後，這情形愈加厲害。蔡大嫂説："人生一輩子，這樣狂蕩歡喜下子，死了也值得！"羅歪嘴説："人生能有幾個三十幾歲？以前已是恍恍惚惚地把好時光辜負了，如今既然懂得消受，彼此又有同樣的想頭，為啥子還要作假？為啥子不老實吃一個飽？曉得這種情味能過多久？"
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