“歷史嘲笑一切試圖強迫將其納入理論範式和邏輯規範的舉動；歷史是對我們概括化的大反動，它打破了全部的規則；歷史是個怪胎。”
我們都知道如果實行無限制的自由市場經濟，人在經濟能力方面的差異會導致嚴重的社會分化，引起歷史上無數次業已發生過的**或非*的佔領華爾街式的運動。在作者看來，整個經濟史就是財富反覆集中又被強制再分配的過程。由於人天生是不平等的，所以，當我們在思考某種涉及社會問題的重大決策時，比如考慮制訂均衡優質教育資源的政策時，就不能頭腦簡單，似乎只要糾偏、簡單平均主義即可。我們還要考慮如何在照顧多數學習能力平平的學生需求的同時，也要考慮少部分學習能力出眾的學生的利益，而這部分人的發展可能與整個民族的創新能力密切相關。
人類歷史只是宇宙中的一瞬間，而歷史的第一個教訓就是要學會謙遜。
林肯説過：“你不可能永遠欺騙所有人。”這或許是對的，但是你可以愚弄足夠多的人，以便治理一個大國。
戰爭或衝突是萬物之父，是各種觀念、發明、制度和國家強有力的來源。和平只是一種不穩定的平衡，只能靠公認的霸權或勢力均衡來維持。
“歷史首先是這一遺產的創造和記錄；進步就是遺產的不斷豐富、保存、傳播和利用。對我們而言，研究歷史不僅僅在於對人類的愚蠢和罪惡給以*示，也是要鼓勵人類銘記有價值的先人。過去不再是一個恐怖陳列室，而是變成了一座英靈的城市，一個廣闊的思想國度，那兒有無數的聖哲賢明、*家、發明家、科學家、詩人、藝術家、音樂家、有共同愛好的人以及哲學家，他們談笑風生，有説有笑，有跳有唱，有雕有刻。”
“進步仍然是真實的，但這並不是因為我們生下來就比過去的嬰兒更健康、更漂亮、更聰明，而是因為我們生來就有更豐富的文化遺產，生來便處在一個更高的平台式，知識和藝術的增加，為我們的生活提供了基礎和支撐。遺產在增多，接受遺產的人也就相應地得到了提升。”
如果傳播的過程被打斷一個世紀以上，文明就會死亡，我們又會重新變成野蠻人。因此當代最好的成就，就是付出了空前的財力和人力，為所有人提供了更高的教育。
人與其説生而平等，不如説生而不平等也不自由。因個人能力的差異，自由狀態必然導致社會不平等。所以平等是對才智高明的人的自由的壓抑。渴求平等的都是經濟才能處於平均水平以下的人。烏托邦式的平等是生物學上的災難，等等。
文明是錯綜複雜又很不穩定的人際關係網絡，建立起來很*苦，摧毀則很容易。
生物學的法則同樣也是歷史的基本教訓。我們受進化過程的支配，也受到生物界弱肉強食、適者生存法則的考驗。如果我們當中有人避免了這種競爭與考驗，那主要是因為我們的種羣保護了我們，但這個種羣自身也必須經受生存的考驗。
不平等不僅是自然的和先天的，而且還隨着文明的複雜化而增長。
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