1927年的美國已是一個實力雄厚的大國，正步入世界舞台的中心，將開創被後人稱為“美國世紀”的新時代。但是，國家的成長也伴隨着煩惱和彷徨，社會機制的失調雖然凸顯了各種“人*之惡”，但也為反思和改革創造了空間。 在這本“輕歷史”作品中，布萊森用“萬曆十五年” 式的寫史手 法，將各種人物和事件巧妙地拼接為一面“敍事之鏡”，折*出了一個時代的“光榮與夢想”。同時，也讓我們在幽默睿智的文字後見識到了喧囂的冒險、盲目的樂觀和狂熱的譫妄。布萊森不僅帶我們回到了“了不起的蓋茨比”...(更多)
凌晨3 點剛過，林德伯格回到羅斯福機場。空中飄着毛毛雨，但天氣報告説，早晨天氣就會晴朗起來。給飛機加油用了大半夜時間——這是個煩瑣的過程，因為燃料必須隔着粗棉布加進去，以過濾一切雜質。而且，所有的系統都必須進行檢查。林德伯格心裏很緊張，但他絲毫沒表現出來。最後的準備階段，他的狀態一直平靜而開朗。他打包了5 塊火腿雞肉三明治，儘管只吃了一個，還是在到了法國上空的時候。他還帶了約1 升的水。 早上7 點，林德伯格把自己瘦高的身軀塞進了駕駛艙。飛機帶着嘶啞的隆隆聲啟動了，它咳出一團藍*的煙霧進入了有節奏的轟鳴——震耳欲聾但穩得叫人寬心。過了一會兒，林德伯格點點頭，飛機開始向前爬行。
第五大道聚滿了來圍觀的人羣，這是近幾年來紐約城最大的一場火災。總高38 層的雪莉荷蘭酒店公寓是當時最高的住宅建築，尚未拆卸的腳手架覆蓋了最高處的15層塔樓，足夠讓樓頂燃起壯觀的火焰。從遠處看，大樓頗像一根剛被點燃的火柴。30 公里之外仍能清晰地看到濃煙。快結束時場面更為戲劇化，腳手架燃燒的部分大約有15 米那麼高，從150 米高的地方落了下來，帶着陣陣的火花“噼*”作響地落在大街上，引得圍觀者發出驚歎的叫聲，也為正在街上勞累的消防員們帶來不少危險。燃燒物落到鄰近建築物的屋頂，點燃了另外4 座大廈。消防員將水管對準雪莉荷蘭酒店公寓的樓頂噴*，但這多多少少是種象徵*的姿態，因為水流最多能*三四層高。好在大樓尚未竣工，無人居住。
20 世紀20 年代的美國人特別喜歡看大場面，到上午10 點人羣已經聚集到大約10 萬人，作為自發*活動來説這真是場盛大的聚會。為了維持秩序，現場來了700名*察。按《紐約時報》的説法，一些有錢的圍觀者剛從晚上的狂歡活動裏抽身，就到街對面的廣場酒店訂了房間，舉辦即興“火災派對”。市長吉米·沃克（JimmyWalker）也抽空來看了一眼，途經耷拉着消防軟管的街面時被弄了一身泡沫。片刻後，一塊3 米長燃燒着的木板掉在他腳邊，他立刻接受了撤回的提議。火災讓雪莉荷蘭酒店公寓的上半截遭受了大面積損失，但好在並未往下蔓延，大火在午夜時分自己熄滅了。
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