很明顯，南方人大體上屬於長顱型，北方人則屬於寬顱型；長顱型的人分佈在沿海，而寬顱型的人分佈在內陸。寬顱型的人來自大陸，長顱型的人來自海外。
當我們以這樣的眼光去觀察歷史時就會發現，有些表面上看起來微不足道的事件實際上非常重要，而一些看上去很重要的事件，卻應該劃入次要的範疇。用一個例子便足以説明這一點。由薛西斯率領的波斯大*對希臘的進攻和隨後的失敗，是世界歷史上的重大事件之一，這既為當時所公認，而且直到今天也是顯而易見的。
亞歷山大港建在尼羅河河谷的西部入口處，以避開河流帶來的淤泥，這些淤泥在海流的挾裹下向東流去。亞歷山大港位於沼澤和沙漠之間一塊堅實的土地上，那裏有一個天然的良港。亞歷山大港在一個島上（從建城起就與大陸相連），背後有沼澤湖，適合防守。
有一種想法必須注意，即認為地理知識只是知道一些地方的名稱，以及知道這些地方在哪裏，或是知道關於它們的一些掌故。不錯，這確實是我們在地理學研究中要掌握的內容，除了城鎮、山脈與河流之外，還需要了解民族與環境，這是地理學的一個非常重要的組成部分——就如同在歷史學中對史實的掌握一樣，但這僅僅只是一個部分。 也不能認為地理知識就是有關地球表面一切事物的知識。我們關注的是地球表面上與地理有關的一切事物，但地理位置本身並非特別重要。
我們對歷史便有了另一種構想，即它是對按時間順序發生的重大事件的記載。然而，在選取這些重大事件的過程中，我們必須對事件進行比較，並判斷哪些才是最重要的。而要做到這一點，就需要思考它們為什麼重要，以及這種“重要”指的是什麼。然後我們得出結論，一個事件如果與人類的福祉息息相關，它就是重要的；而如果與人類的福祉關係不大，它就是不那麼重要的。
我們幾乎立刻就有了對於歷史的第三種構想，即歷史是對已經發生的重大事件的陳述，其方式將圍繞着事件的發生原因及其對人類的影響而展開。在衡量事件的重要*時，我們必須牢記，有些在短期內對人類影響很大的事件，過後卻顯得無足輕重，而另外一些剛開始對人類影響甚微的事件，卻在後來的歷史中對人類產生了長期的影響。
但是歷史並不會完全重複，它還會帶來進步。如果我們回頭去看一兩年前，可能注意不到這一點，但是如果我們把目光投向幾個世紀以前，打量一下整個世界，我們就能意識到已經產生的進步，而我們若是放眼去看全人類的歷史，這種進步就變得更加明顯。“進步”的含義究竟是什麼，可能很難説清楚，但是我們卻能感覺到它的存在。例如我們都承認，有史以來人類在是非觀念上發生的變化，從總體上看是在向着好的方向發展。但這只是進步的一個方面，其他很多方面也發生了明顯的好轉。人類的生活變得更加美好，這不僅體現在道德和智力上，也體現在物質生活上；衣服更美，食物更豐；家庭、工廠、辦公室和田野中有了更多節省勞力的設備；
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