事情是從兩個星期前開始的，當時她打電話來説，親愛的，家裏的水管又壞了。我説是外婆嗎？我這就過去。她住在一英里外一座屋子的一個老奶奶套間 裏。那裏的水管老有問題。我不是水管工，可我從幹那一行的喬治舅舅那裏學了一點。我給她修好了水管，她説，為什麼不留下來喝點酒呢？ 書法（以及社會學，人類學，心理學）已經掌握，但標點還沒學好。德斯是個擅長拼寫的小傢伙，但他知道在標點使用上他有多弱，因為他剛開始上這方面的課程。他憑直覺（相當正確地）認為，標點是一種藝術。
國王不在他的賬房裏，數着錢。他在孚日廣場的客廳裏，承受着一些壞消息的折磨。坐在對面扶手椅上的侍從武官名叫布倫丹?厄克特-戈登。他們中間有一張玻璃茶几，上面放着一張面朝下的照片和一雙鑷子。整個房間就像一張照片：幾分鐘過去了，兩個人動也沒動，也沒有開口説話。 需要點動靜來激活一下場面，有了，在*冷的枝形吊燈中，一個音叉在碩大的玻璃體內做微小地排列時發出了砰的聲響。 亨利九世説：“我們生活在一個多麼可怕的世界裏啊！巴格爾。我的意思是，這是一個多麼可怕的，恐怖的……的世界！” “一點不錯，陛下。您想喝白蘭地嗎？陛下”
國王點點頭。厄克特-戈登搖了手鈴。更多的動靜：可恥的尖叫聲。傭人洛夫出現遠處的門口。厄克特-戈登對洛夫沒有不滿，但是發現呼喚他的名字令人尷尬。誰喜歡一個僕人的名子叫洛夫？ “如果您願意的話，洛夫，請拿來兩大杯人頭馬”，他大聲喊道。 信仰的守護者——事實上他主持英格蘭教堂（主教派）和蘇格蘭教堂（長老會）——繼續説：你知道，巴格爾，這動搖了我的個人信仰。動搖了你的了嗎？” “我的信仰只不過是一株纖細的蘆葦而已，陛下。” 不太靠譜的表達，出自這個長得像腹帶的男人之口。他*頭、黝黑、紅潤，從他母親那裏遺傳的猶太人頭腦（有人説）。 “根基動搖了。這些人真是讓人無法容忍。不。更糟。我認為這是某些可怕‘幫派’的一部分？”
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