坤寧宮和幹清宮是皇帝、太后正式居住的地方,除了這些場所,還有後三宮和東西六宮。
為了使院藏瑰寶和廣大觀眾見面,在陳列展覽方面,除了保存和復原三大殿、後三宮和西六宮等處的原狀陳列之外,又不定期開闢了青銅、陶瓷、工藝、書畫、珍寶、鐘錶等專館,供參觀者欣賞。
紫禁城北部後三宮的東西兩側,坐落着十二座均衡對應的宮殿,稱為東、西六宮。