《世界小史》是恩斯特·貢布里希所著的書籍，由廣西師範大學出版社出版。
如果某個人説自己是“世界上最聰明、最強大、最勇敢、最天才的人”，大家都會覺得很可笑很丟臉，而當他把“我”換成了“我們”並告訴大家“我們”是“世界上最聰明、最強大、最勇敢、最天才的人”時，在他的祖國就會有很多人興奮地鼓掌，稱他為愛國者。
我們當中的每一個人無非就是一個這樣的閃光之物，是時間浪花中的一個小小水滴，在時間之流中流過，流入霧氣濛濛且不確定的未來。我們浮上來，環顧四周，還沒有來得及看清楚什麼，便又消失了。在巨大的時間洪流裏，根本看不到我們。一直有新的、更新的東西出現。我們稱之為命運的東西，無非是為自己這顆水滴在浪花上的一次升落而進行的掙扎。但是，即便這只是一個瞬間，我們也想要利用好，因為它值得我們花費力氣。
在公元前550年與公元500年之間，這世界上發生了些不可思議的事情。按説我也不明白是怎麼發生的，但是，也正因為如此，它才引人入勝：好長時間以來，在美索不達米亞平原北面聳立的亞細亞高山上，生活着一支未開化的山地族羣。他們的宗教很美好：他們崇拜光，也就是太陽。他們認為，光一直在與黑暗搏鬥着，也就是在與來自邪惡的黑暗力量戰鬥。
你可以想象出來，這樣的宮殿和生活會帶來怎樣的花費。不過，宮廷的生活還不是最費錢的。最費錢的是那些路易十四一個不落捲入的戰爭，只是為了讓他的權力擴大，或者將鄰國據為己有，別無其他理由。他用裝備精良的龐大*隊，去攻打荷蘭或者德國，比如他連個藉口也不找，就將德國的斯特拉斯堡搶走了。他把自己當成了歐洲的主人。在某種意義上，這也是實情。
路易十四在信中寫給孫子的話——當時他的孫子正要去西班牙做國王—— “永遠不要寵信最能諂媚你的人，而是要看重那些出於好意敢於讓你不高興的人。從來不要因為享樂而忽視正事，設計出一種生活的秩序來規劃你的時間，休息與消閒也應該是其中的一部分。將你的注意力全身心地投入國家治理事務。在做決定之前，一開始要儘量多地聽取情況。盡你最大的努力去深入瞭解那些出*的人，以便在你需要的時候能夠用上他們。對每個人都要友好，不要對任何人説出傷人心的話。” 這些的確是法國國王路易十四的基本準則，這個集虛榮、優雅、奢侈、尊榮、無所顧忌、享樂和勤奮於一身的非凡人物。
在猶太人神廟的裏面，最神聖的地方根本沒有畫像。對於上帝，這位偉大且唯一的上帝，人們是不可以畫像的。 猶太人是歷史上第一個這樣做的民族。那裏只有一塊法版，上面是《摩西十誡》。 這些戒律就代表了上帝。
喬達摩得到的最大啟發、人類痛苦的解決之道就是： 如果我們想從痛苦中解脱，就必須從自己開始。所有的苦來源於慾望。 如果你因為得不到想要的一本漂亮的書或者玩具而感到難過的話，你有兩件事可做：一是想辦法得到它，二是不再想得到它。如果你能做到其中的一個，你就不會難過了。 佛陀教導説如果我們不再期望擁有漂亮、舒服的東西，如果我們不再直渴望幸福、舒適、他人的認可、柔情的呵護，那麼在得不到時，我們就不會感到那麼難過了。人們只需減少慾望，就能減少痛苦。
比較雅典人，羅馬人惰于思而敏於行。他們想到什麼就去做，哪怕耗費兩百年的時間。 他們是真正過定居生活的農民，而不是雅典人那樣不安分的航海者。 財產、鍋灶、土地，是他們真正關心的事情。他們沒有跑遍世界，也不去建立殖民地。他們熱愛家鄉的土地和城市，想讓它變得強大，也願意為此付出一切努力，包括戰鬥和死亡。除了鄉土以外，只有一件事情被他們看重，就是他們的權利。不是要求公正的權利——人人平等——而是法律上的權利，是寫下來的律條中規定的權利。 他們把法律刻在市場廣場上的十二塊銅板上，以簡潔而嚴肅的文字寫着的內容，就是約束力。沒有例外，也沒有同情和寬宥。也正因為如此，這些才是真正的律法。
在人世間能做到的最高級就是：什麼都不想要。 這就是佛陀講的“內心的風平浪靜”，一個人最大、最平靜的福分，就是在人世上一無所求。誰能成為自己慾望的主人——佛陀接着教導説——誰就不會在死後重新轉世。 印度人相信，靈魂之所以轉生，是因為它還牽掛在生命上。誰不再對生命有所牽掛，死後就不會擠進“生命輪迴”當中，而會進入“空”，進入沒有願望、沒有痛苦的“空”，佛教徒稱之為“涅槃”。
“永遠不要寵信最能諂媚你的人，而是要看重那些出於好意敢於讓你不高興的人。從來不要因為享樂而忽視正事，設計出一種生活的秩序來規劃你的時間，休息與消閒也應該是其中的一部分。將你的注意力全身心地投入國家治理事務。在作決定之前，一開始要儘量多地聽取情況。盡你最大的努力去深入瞭解那些出*的人，以便在你需要的時候能夠用上他們。對每個人都要友好，不要對任何人説出傷人心的話。”
希臘人的船比他的船小，但是更靈活。在島嶼很多的水域，更有優勢。他們又一次帶着全部的信心，就是十年以前拼死取得馬拉松之役的勝利帶給他們的信心，為自由而戰。在一座山丘上，薛西斯眼睜睜地看着自己笨重的戰艦被希臘人那些快捷小巧的搖櫓船撞擊沉沒到海底。他沮喪不堪地下達了返航的命令。就這樣，雅典人第二次贏了戰爭，戰敗了比自己強大的波斯世界帝國的*隊。
我能承諾的只有鮮血、汗水和眼淚。
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