二戰後法國有兩位號稱“精神領袖”的人物，一是薩特，一是加繆。加繆還被稱為“法國的良心”，他的散文素以散淡、樸素又寓意深長著稱。本書選錄了《反與正》和《反叛者》的部分章節，都是人們研究加繆時必會提到的篇章。在《反與正》中，加繆以凝重的筆調回憶了自己的艱苦童年，他的思想的基本出發點在此已有清楚的表現。《反叛者》展開對人生更深入的探索，“光活着是不夠的，還應該知道為什麼活着”，他對人生提出的問題和思考，震動着無數人的心靈。
死亡是我們無法擺脱的，每個人都有自己的死。歸根結底，太陽還是温暖着我們的身骨。
矛盾就在此，人拒絕現實世界，但又不願意脱離它。事實上，人們依戀這個世界，他們中的絕大多數都不願意離開這個世界。他們遠非要忘記這個世界，相反，他們為不能足夠地擁有這個世界而痛苦。這些奇怪的人，除了在瞬間即逝的圓滿時刻中，整個現實對他們來説都是不完善的。他們的行為躲開他們而進入其他行為中，回過來以意外的面孔來審視他們，並且像坦塔羅斯的水一樣向着尚不為人知的河口流去。
當人迷途時，充滿活力也是浪費自己的時間。 那些要背離世界的人，隨他們去吧。我不抱怨，因為我看着我誕生。
佔有慾只是要求持續的另一種形式。正是它造成愛情的無力的狂熱。
走向我的東西並不是對更加美好的日子的希望，而是對於一切、對我自己純淨而又原始的冷漠。但是，應該粉碎這過於柔軟、過於容易的曲線。我需要我的清醒，是的。一切都是簡單的，是人自己使事物變複雜了。
生命是短暫的，浪費時間是犯罪。
這就是想象的世界，但是這個世界是通過對我們這個世界進行修改而創造出來的，在這個世界裏，痛苦，若願意的話，能夠持續直至死亡。在這個世界裏，*永遠不會是漫不經心的，人們受着固定觀念的擺佈，並且一些人總是在另一些人面前出現。人最終在這個世界中給予自身以形式和使之平靜的限制，他徒勞地在自身的境遇中追逐着這種形式和限制。
“因為在遺忘的深處，從我面前再現的那些時光中，還留有對純粹*的一種完美的回憶，對於懸浮於永恆之中的時刻的回憶。這是我身上唯一真實的東西，但我知道它總是太遲了。我喜歡看一個彎曲的動作，喜歡景*中一棵位置恰當的樹。為了重建這全部的愛，我們只需這樣一個細節就足夠了：長久關閉的房間的味道，腳步的特殊聲響。我就是如此，如果我喜歡錶現我自己，最終我是我自己，那時因為只存在着使我們迴歸自身的愛。”
我永遠是我自己的囚犯。
人的一切不幸源於希望。
為了改變自然的冷漠，我置身於苦難與陽光之間。苦難阻止我把陽光下和歷史中的一切都想象為美好的，而陽光使我懂得歷史並非一切。
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