真正偉大的民族永遠不屑於在人類當中扮演一個次要角*，甚至也不屑於扮演頭等角*，而一定要扮演獨一無二的角*
看過日本崛起，再次感覺世界各國無論先天條件如何，深刻的憂患意識是很多民族崛起的先覺主觀條件。比如英國，日本這樣的島國，發展比俄羅斯美國這樣的大陸國家還要早，要快。所以生於憂患死於*，大國即是優勢，也是阻礙。
永遠不要安於現狀，生於憂患，死於*。荷蘭、葡萄牙、西班牙由崛起到衰落都有這一個共同原因。
世界歷史波瀾壯闊，大國興衰構成了其中重要的篇章。長期以來，不知有多少學者和*家嘔心瀝血去探尋其中的邏輯線索，產生了多少啟迪今天的著述宏論和豐富實踐。然而，大國興衰又是難有最終*的難解之謎，這不僅在於問題本身具有的複雜*，而且也由於世界在變化，歷史在進步，不同國家興衰的軌跡不可能簡單重複。由此而來，有關大國興衰的探討也就永遠不會過時。
只有正在創造歷史的人們 才會有這種不朽的野心
15世紀以來，西班牙、葡萄牙、荷蘭、英國、法國、德國、日本、俄羅斯、美國這九個崛起的國家，在歷史興衰和發展方*有典型的意義。闡述其發展歷史，探尋其發展軌跡，總結其經驗教訓，對於今天的*尤其大有裨益。
14世紀時，荷蘭的人口不到100萬。當時是小小的鯡魚為五分之一的荷蘭人提供了生計。在這項利潤豐厚的貿易中，他們不得不面對來自英格蘭商人強有力的挑戰。為擊敗強大的競爭對手荷蘭人設計出一種僅能運送貨物而不可裝置火*的商船，在很大程度上，就是靠着這種價格成本低的商船，荷蘭人贏得了享譽世界的“海上馬車伕”的稱號。但是，僅僅依靠特殊的船隻顯然不夠，最終決定勝負的關鍵，是那些駕駛船隻的人。
征服是從被征服開始的
所謂以史為鑑、面向未來。隨着持續而強勁的發展，*已經進入民族復興的關鍵時期，與此同時*與外部世界的關係也已經發生了重大而深刻的變化。有西方戰略家甚至認為：*崛起成為一個大國，將是21世紀*關係中最為確定的發展趨勢之一，*和世界其他國家如何調整彼此間的實力和利益，已經成為我們這個時代的關注中心。姑且不論這種認識具有多少簡單線*思維的成分在裏面，*應如何推進民族的偉大復興以及應對*與*體系關係的深刻調整，卻是難以迴避的重大課題。
荷蘭剛剛建立的時候，就不得不面對一次嚴重的危機。在*之前，與西班牙的貿易是荷蘭最主要的經濟來源之一，但是*之後，西班牙國王封鎖了本國的所有港口，禁止荷蘭商船駛入西班牙。 荷蘭憑藉着自己的商業直覺，很快找到了自己的優勢。荷蘭人決定從精明的中間商變成遠洋航行的鬥士，靠自己去開闢前往東方和美洲的航線。1602年，在共和國大議長奧登巴恩維爾特的主導下，荷蘭聯合東印度公司成立。它是第一個聯合的股份公司，為了融資，他們發行股票，不過不是現代意義的股票。這就是荷蘭東印度公司籌集資金的方法。 1609年，世界歷史上第一個股票交易所誕生在阿姆斯特丹。只要願意，東印度公司的股東們可以隨時通過股票交易所，將自己手中的股票變成現金。
在1543年，荷蘭人不得不去面對國家這個問題。那一年，西班牙國王通過*聯姻的方式取得了荷蘭的統治權。但是當西班牙國王菲利普二世把手伸向他們的錢袋時，荷蘭人奮起反抗了。 荷蘭的*戰爭爆發了。在不到六年的時間裏，就有15萬荷蘭人死於非命。1579年，來自荷蘭北方七個省的代表在這間大廳中籤署協議，組成*事同盟共同對敵。此後，戰爭開始向有利於荷蘭人的方向轉化，一方面是由於荷蘭人的聯合，另一方面也是由於菲利普二世在歐洲四面樹敵，連年的爭霸戰爭耗盡了西班牙的國力。
亞當斯密認為，人類活動、經濟活動主要的動機，就是謀求個人的利益，謀求私利使自己的需要得到滿足
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