有史學家稱宋朝為“黃金時代”，有史學家則認為宋朝“積貧積弱”“太窩囊”。對於這個備受爭議的朝代，作者獨闢蹊徑，拋開主流史觀與文學形象，投身到宋朝的“現代化”細節中，像一個宋朝人一樣去觀察他們身處的世界：合作、互信的秩序，言論自由的氛圍，“公天下”的“產權”觀念，事無鉅細的福利體系，嚴密的司法程序，相對健康的*生態，“現代化”的金融體系，“時尚”的經營手段，豐富多姿的業餘生活……將所有這些側面組合起來，我們便會發現一個與我們以往認知完全不一樣的宋朝。
心理學家將“跳蚤效應”解釋為“習得*無助”。簡而言之，長期積累的負*生活經驗，會使人喪失信心，繼而喪失創造力。帕斯卡説：“我們的全部尊嚴就在於思想。”讓自由思想成為一種價值觀，讓自由表達成為一種可選擇的生活方式。
歸根到底，國家只是全體國民締約產生的一個組織，是國民用以謀求幸福生活的工具。在此意義上，愛國主義者真正要做的不是忙於督促每個人去愛國家，而是要讓國家能夠愛每一個人。
在和陳獨秀的信中胡適表示，爭自由的唯一原理是：“異乎我者未必即非，而同乎我者未必即是；今日眾人之所是未必即是，而眾人之所非未必真非。爭自由的唯一理由，換句話説，就是要大家容忍異己的意見和信仰。反不承認異己者的自由的人，就不配爭自由，就不配談自由。”胡適：“做學問要於不疑處有疑，待人要於有疑處不疑。”胡適——“爭你們個人的自由，便是為國家爭自由！爭你們自己的人格，便是為國家爭人格！自由平等的國家不是一羣奴才建造得起來的！”
人類的真正希望就在於，經過千百年的磨難，終於意識到真正的*是從人人都是國家戰士的極權社會過渡到自由人聯合起來的公民社會，從*劍共和國過渡到思想共和國。
人生而現代，卻無往不在傳統之中。
我能想到最痛苦的事，就是和這個制度慢慢變老。
大眾人：他從不根據任何特殊的標準——這一標準的好壞姑且不論——來評價自己，他只是強調自己“與其他每一個人完全相似”。除了這種可笑的聲明之外，他感覺不到任何煩惱，反倒為自己與他人的相似而感到沾沾自喜，心安理得。一個真正謙遜的人則會試圖評估自己的特殊價值，努力發現自己可能擁有的這種或者那種才能，或者任何一方面的特長——儘管他最終可能發現自己並沒有什麼非凡的稟賦，天資平平，但他永遠也不會認為自己是一個大眾人。
如何在新文明裏生活呢？“容許犯錯，不妄下斷言，尊重多樣*，再加上一些幽默感及有所節制，這些是我們展開二十一世紀的新旅程時，行囊中不可或缺的求生工具。”
國文精選館
