陽光傾瀉，照耀着如織的人流，整修完善的長街上人頭攢動，擠擠挨挨，有即將登程旅行的，也有旅行歸來的，當真是如山似海。市井的喧囂聲自我耳畔淡出，眼中惟剩下那人的身姿，輪廓分明。必定是那少年無疑。昔日對我説“好，我們走吧”的那位少年。
而當天下一統之後，此時，整備交通就成了急興之務。為使政令快速由*傳達至各地，便於驛馬通行的官道，以及供差人歇宿的驛館客棧遂成為了必需。諸城邦之間，皆由寬闊的大道相銜；作為距離的標識，每隔一里左右，便設有一塚；且所到之地，都紛紛建起了客棧街。漸漸地，百姓們外出走動變得頻繁起來。大路上來來往往的，並非僅僅是揣着公文的朝廷差人。世相太平，農民與町民們生計改善，利用道路遠遊他鄉的人愈來愈多。他們也盼望有生之年，能夠到著名的神宮參拜一次，目的也是順便遊覽一下各處的名勝，聽戲觀劇，泡泡温泉。花上幾個月時間，徒步周遊各地，親眼見識一下只在傳説中有所耳聞的大海與神社，嚐嚐美食珍饈，這種事便漸為平常。
拜他所賜，每回我總被帶往一些奇奇怪怪的祕境。不止去過大人小孩淨是雙胞胎的村子，還去過全村人集體崇奉一匹馬的地方。村民們虔信那馬是某位偉人轉世所化，可在我瞧來，就是普普通通一匹馬而已。我們還到過那種泡的時間久了，便會吸引各種動物聚攏而來的奇異温泉，當中不僅有鹿啊猴子啊之類的，還有我平生從未見過的光溜溜的三足動物。和泉蠟庵將這些所在統統記了下來，貌似打算寫進書裏。可無論哪一處，都不過是因為迷路，偶爾歪打誤撞進去的，其正確的方位地點，我們也弄不清楚。即使一連幾天沿着與前一次相同的道路跋涉，不斷向前探看，也始終不曾再尋見。
可惜，那些傳説之中的所在，實際全是子虛烏有。至少我隨行的數次旅行當中，都未尋訪到啟程前被人告知的温泉。抵達之處，僅有些蕭索荒頹的村落，連個過夜的人家也找不到，只能身裹蒿草，捱着寒意，在野地裏睡上一宿。一次次下來，總難免心灰意懶。
從前，它們映入眼底時各個毫無區別，淨是沒有意義的筆劃。如今，知曉了含義的那些，看起來卻彷彿閃閃發光，猶如友人熟悉的面龐，在紙面上零星散落。……以往，對於書中充塞的內容，我一竅不通。可如今，彷彿籠罩於眼前的霧靄淡去，書本彼端的景*逐漸清晰起來。
儘管如此，與他結伴旅行，卻並非什麼輕鬆有趣之事。理由之一，便是壓根就不知道，自己將要去往的目的地是否真正存在。和泉蠟庵這人旅行的目的，既非神社參拜，也非温泉療養，而是為撰寫遊記指南蒐羅素材。然而，著名的温泉或古蹟勝景，在目下的讀物當中大抵都已介紹盡了。因此，他與書商便要尋訪未曾有書志提及的觀光地。以他的考慮，若能介紹一些默默無名且具奇效的温泉，或是值得一看的社寺佛*，那麼寫出的書必會大賣。於是乎，一旦道聽途説有什麼尚不知名的温泉，就要實際去往當地查探一番；若聽聞某某山與某某山背後有座巨大的寺院，即需前去瞧個究竟——這，便是和泉蠟庵的旅行。
於是當時流行的，是《道中記》《巡覽記》《名所記》這類導遊讀物。書中通常載有旅途之中住宿、里程、車資馬費、關卡口岸、名勝古蹟等相關介紹，某些甚至還註明了與客棧老闆打交道的具體方式。閲讀這類書志的，往往都是些旅行經驗為零的人，因此內容方面不得不周至懇切，鉅細無遺；且為方便攜帶，在開本上，也都製成了小冊子或摺疊本的形式。人們把這些小書揣入懷中，旅途中即可隨時拿出來翻閲。
許多人為享受温泉而出門遠遊，沒想到就連胎兒也喜歡泡澡。為防它沉入水裏溺死，我以指尖託着它的身體。“喂！”只要我一聲呼喚，它便蜷曲起來勾住我的手指。我輕輕撓它的癢，它則覺得好玩似的，*嚓*嚓撲打着水面。
草根庶民開始參拜寺院神社，或前往温泉地治病療養，是近些年方才興起的風潮。過去的年代，國中可不存在專供旅人南來北往、行走四方的大道，到處都只有零星散落、時斷時續的小路。只因政局紛亂，大戰頻仍，相鄰的諸國間烽煙時起，在那種亂象之中，架橋鋪路無異於扼頸自尋死路，只會令敵國更易入侵。
少年那厲鬼浮現的面龐，是對生者充滿憎恨的臉；是連母子深情也能一筆抹消的怒容；是對生者懷抱豔羨與嫉妒的臉；是對獨自死去深感寂寞畏怯的臉。過往曾應有過的，所有的感情與愛，都已隨同死亡消散。
淡藍*的野花，悠悠地迴旋着，落進蒸騰着惡臭的地獄中來。與我們不同，它不曾被污泥玷染，花瓣與葉片都清新雅潔，彷彿散發着一層光暈，滌去了這世間一切污穢與不淨。
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