《塞爾伯恩博物志》經典語錄

一本受到周作人極力推崇、影響了達爾文、梭羅等思想巨人的先驅、著名博物學家吉爾伯特·懷特“經典自然散文”著作。這本書被譽為“生態界聖經”之一，被美國OUTSIDE雜誌評選為“改變世界的10本書”。 英國18世紀“富閒紳士”、博物學家懷特，以書信體描繪家鄉的自然風物，以其閒適的心境、嚴謹科學的態度，觀察並記錄了塞爾伯恩的鳥獸魚蟲。懷特質樸、率*的行文，將塞爾伯恩描繪得宛如畫卷，同時展現了18世紀的英國鄉紳生活，充滿了牧歌般的趣味。 塞爾伯恩更因此成為自然愛好者的朝聖...(更多)

我觀察過本地區的貝殼化石和幾種石頭，覺得一定得就此説點什麼。首先要提的，是一件非常罕見的標本。那是村民在牧羊的山坡附近翻耕白堊土田地時發現的。因為外形奇特，村民把它交給了我。毫無好奇心的人會誤以為這只是條約4英尺長的石化的魚，軸節部分就是魚的腦袋和嘴巴。其實，這是一種雙殼軟體動物——林奈把它歸為貽貝屬下面的雞冠種，利斯特稱之為耙齒貝，魯姆菲烏斯稱之為小褶皺牡蠣，達爾讓維萊稱之為耳形貝或雞冠貝，收藏家則稱之為“雞冠”。

懷特的著作具有普遍而永恆的科學價值與文學價值。在他所處的時代，科學剛剛起步，他的觀察方法、實事求是的精神與探求真理的過程，堪稱耐心、精細的垂範，而同時他又是一位深具科學遠見的人，是世界歷史上最早的生態思想創始人。他目光所及的生命現象，被後人援引為線索，以探索自然內部的奧祕。達爾文、穆勒等博物學家，就深受懷特的影響和啟發，《瓦爾登湖》作者梭羅，更是多次提及懷特。而兩百多年後的今天，我們閲讀懷特，閲讀《塞爾伯恩博物志》，已不止於單純的科學，更在於其深遠的文學價值。

閲讀這些親切、質樸、愉快的信札，看他們對動物行為的活潑描述，看他們比較、鑑別物種，我們彷彿置身於博物學新生之初，見*科學成型的過程。