J.D.塞林格（Jerome David Salinger，1919年1月1日生）出生於紐約的一個猶太富商家庭，他在15歲時就被父親送到賓夕法尼亞州的一所*事學校。1936年塞林格從*事學校畢業，1937年又被做火腿進口生意的父親送到波蘭學做火腿。塞林格在紐約的時候就開始向雜誌投稿，其中大部分都是為了賺錢，但也不乏一些好文章，其中包括了《逮香蕉魚的最佳日子》。
二戰中斷了塞林格的寫作。1942年塞林格從*，1944年他前往歐洲戰場從事反間諜工作。戰爭令塞林格恐懼，他之後寫了多本以戰爭為題材的書。
1946年塞林格退伍，回到紐約開始專心創作。他的第一本長篇小説《麥田裏的守望者》1951年出版，獲得了很大的成功，塞林格一舉成名。他之後的作品包括了《弗蘭尼與卓埃》（1961年）、《木匠們，把屋樑升高》和《西摩小傳》（1963年）和收錄了他的短篇故事的《九故事》（1953年）。塞林格擅長塑造早熟、出眾的青少年的形象。
《麥田裏的守望者》獲得成功之後，塞林格變得更孤僻。他在新罕布什爾州鄉間的河邊小山附近買下了90多英畝的土地，在山頂上建了一座小屋，過起了隱居的生活。他雖然從未放棄寫作，但他在1951年之後，就很少公開出版自己的作品。他後期的作品也越來越傾向於東方哲學和禪宗。
塞林格在歐洲期間曾經與一個女醫生結婚，但不久便離異。1953年他與一個叫克萊爾·道格拉斯（Claire Douglas）的女學生相識，兩人後來在1955年結婚，但是後來又離婚。1972年塞格林在一本雜誌上看到一個名叫喬伊斯·梅納德（Joyce Maynard）的耶魯大學女學生的文章和照片，立即被她吸引，兩人開始通信。兩人的關係在十個月後破裂。如今，塞林格娶了三任妻子科琳。科琳是一名護士，比他小50歲左右。
1999年，塞林格在34年沒有發表任何作品後終於發表了新的長篇小説《哈普沃茲16，1924》。《哈普沃茲16，1924》最早是以短篇的形式出現在1965年的《紐約時報》上。塞林格將這部作品授權一個小的出版公司，但是到現在他的作品都還沒有出版。
我認為因為不能愛而受苦，這就是地獄。生活的碎片，它們輕快、細小，卻使人遍體鱗傷，並且有一種景況告訴我們，任何平淡的生活，都延伸出恐懼。
他説我還不具備條件應付生活的挑戰，因為我缺乏幽默感。
幸福與快樂之間惟一的不同就在於幸福是實在的固體而快樂則是一種流體
把兒童的世界看成是真實的世界，而*的世界則只是一個正從內部毀壞的、把人類之愛永遠犧牲於卑劣的骯髒處所
周圍電光閃閃，我全然不顧，要是該讓雷電打死，想躲也躲不開。
“嗯，它們游到一個洞裏去，哪兒有許多香蕉。它們游進去時還是樣子很普通的魚。可是他們一進了洞，就饞的跟豬一樣了，嘿，我就知道有那麼一些香蕉魚，它們遊進一個香蕉洞，居然吃了足足有七八十根香蕉。”……”自然，它們吃得太胖了，就再也沒法從洞裏出來了。連擠都擠不出洞口了。”
只要一個人真正有了睡意，埃斯米啊，那麼他總有希望能重新成為一個——一個身心健康如初的人。
The most singular difference between happiness and joy is that happiness is a solid and joy a liquid. 幸福是一種靜止的狀態，而快樂則如流水般易逝，這就是幸福與快樂之間最大的區別。
對着扉頁瞪看了好幾分鐘，苦苦地抗拒着巨大的吸引力，不讓自己為之所動。接着，懷着幾個星期以來他做任何事情都沒有過的熱情，他拿起一個鉛筆頭，在題詞下面用英語寫道：“父輩們，師長們，我在考慮‘什麼是地獄’這個問題。我認為因為不能去愛而受苦，這就是地獄。”他正要在在這句話後面加上陀思妥耶夫斯基的名字，可是看到剛才自己所寫的字幾乎完全辨認不清，嚇得全身一陣寒顫。
“事情往往都是過後很久才能看清，不過，幸福與快樂之間惟一的不同就在於幸福是實在的固體而快樂則是一種流體。” “問題在於，”特迪説，“大多數人甚至都不想認識事物的本來面目。他們甚至都不願停止老是這樣地出生和死亡。他們只是不斷地要新的身軀，而不想停下來與神共處，那樣的境界才是真正美妙的。”
我從度過黃昏的不知什麼地方回來——我只記得那時天已經黑了——這時，我站住在學校外面的人行道上，朝那家僥倖器械商店的燈光明亮的櫥窗看去。這時，一件令人沮喪的事情發生了。我怎麼也擺脱不掉這個念頭：不管有一天我能學會如何冷靜、理智或是很有風度地過我的日子，我永遠至少不過是充當這個擺滿尿壺、便盆的花園的一名參觀者，旁邊還站着個戴着沒畫眼睛的木頭模特偶像。
“我對他們有一種非常強烈的親切的感覺。他們是我的父母親，我是説，而且我們都是相互*與其他等等的一部分，”特迪説。“我要他們活着的時候活得很快活，因為他們喜歡過快活的日子……可是他們並不以這種方式愛我和布波——那是我的妹妹，我是説他們似乎無法按我們的本來面目來愛我們。他們像是無法愛我們，除非他們能不斷讓我們稍稍有所改變。他們愛我們，但是也幾乎同樣地愛他們愛我們的理由，更多的時候是更愛後面那一點。那樣的愛法可不太好。”
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