本書的主旨在於討論作為現代生活中一個經濟因素的有閒階級的地位和價值，但是要把討論嚴格地限制在這樣標明的範圍以內是辦不到的。因此關於制度的起源和演進以及一般不列入經濟學範圍以內的一些社會生活特徵，這裏也不得不給以相當的注意。
人們本來是反感過於節儉的生活的，因為這種節儉的生活就意味着財富的缺乏。
博得他人的尊崇依賴於財富和權力，只是有還不夠，同時還要充分地*給別人看。財富只有得到充分*才能讓他人意識到我的重要地位，同時讓我的自尊心得到充分滿足，享受怡然自得的心境。
每個人在這樣的社會中都有追求財富的極大渴望，而且這種渴望永遠都不會有徹底滿足的一天。每個人都竭盡所能地勝過別人，每個人就都不會得到永遠的滿足。無論生產效率提高到什麼程度，哪怕是充分滿足了人們生活和物質享受的需要，人們依然想着出人頭地和高人一等，這樣的慾望使得經濟發展不存在讓人們滿足的一天。
一個人的生活水準主要取決於當時的社會發展水平，以及他所隸屬階級的消費水平。他會時刻注意這些消費水平，使之與自己的生活方式緊密聯繫在一起。遵守公認的消費水準是一種禮儀，不遵守則是要受到嘲笑和排斥的。
服裝不僅能夠*人們的金錢地位，還有着十分微妙的深遠影響。
高級學識是金錢文化的一種表現。
機器製品的例子與上面所説的密切相關。通常來説，機器製品往往更為實用，但它往往被人嫌棄，原因就在於這種製品經不起明顯浪費原則的考驗，沒有耗費足夠的勞動，因而沒有為消費它的人增加足夠的榮譽。
明顯浪費這一準則對女*美的標準起着至關重要的作用。
人們儘管追求實用，但仍然在盡其所能地矯揉造作，以求增加自己的榮譽。
人類知識的起源是與宗教儀式密切相關的，其中關係最為密切的就是那些為崇敬超自然力量的儀式。在原始階段，人們匍匐在超自然力量的腳下，實質上是為超自然力執行代理有閒。人們通過進貢、服從等表現來博得神的恩寵，這其中就產生了一些經驗*的知識。
如果從審美角度看各種用品，簡單實用的就是最好的。但是，同時由於個人消費中花費的代價又與榮譽密切相關，那麼保持榮譽與真實的審美需求之間就會出現矛盾。
事物本身的審美價值與基於金錢的榮譽價值並不存在於人們的意識之中。
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