這是一本圍繞“八十年代”情境及問題意識的對話錄，主持者選取的談話對象多為八十年代引領潮流的風雲人物：北島、阿城、劉索拉、李陀、陳丹青、慄憲庭、陳平原、甘陽、崔健、林旭東、田壯壯，分別屬於詩歌、小説、音樂、美術、電影、哲學及文學研究等領域。對話抽取相關領域裏在今天仍有討論價值的當年熱點內容作為話題．試圖重現這個在*二十世紀史上具有特殊意義年代的場景和氛圍，並且在回顧八十年代社會思想面貌的同時也對其進行反思。
20世紀80年代是當代*歷史上一個短暫、脆弱卻頗具特質、令人心動的年代。談話者以個人的身份和角度，從各自從事的工作出發，既回憶反省過去的那個時代，也評論分析現在，並且眺望臆想未來。書中雖然記錄了許多珍貴的往事，卻沒有變成一個“懷舊項目”，大多數談話者沒有簡單地將80年代浪漫化，儘管他們那時年輕氣盛、出道成名。這些回憶者的態度不是一味懷舊或頌揚，而是儘可能坦率、客觀地對自我和時代的侷限，對不少當年轟動一時的現象、事件、人物及文化動因進行深入剖析、批評和反省。
實際上是一個利益如何科學化分配的問題。*其實就是一個集權的利益。各國都是，沒有例外。都是你拿着權力去處理利益的問題。
現代資本主義其實就是用“效率”這個中心概念把人的每根神經全都繃到最大緊張度，讓你最大效率地生產、生活。但在這種高科技社會發展出來的生活方式之下，人實際上失掉了很多，是挺痛苦的事情。
要做歷史分析，我以為首先要做的是回顧八十年代“思想解放”和“新啟蒙”這兩個思想運動，回顧它們那些糾纏不清的糾葛和纏繞（比如，一些關鍵人物實際上是橫跨兩邊的），它們之間那種相互對立又相互限制的複雜關係。現在一些論説八十年代的文章，很多都是把這兩個思想運動混為一談，或者是隻論其一，好像沒有把這兩者加以區分。但是，我覺得區分梳理有非常重要的意義，因為兩個思想運動的九個關係，對八十年代思想有着決定*的影響。如果現在我們檢討那個時代的思考為什麼比較膚淺，檢查這個影響就應該是重點。
九十年代我覺得最主要的是兩個東西：利益加壓力，或者叫胡蘿蔔加大棒。現在胡蘿蔔多一點，大棒是很清楚地放在那兒。但是我覺得現在胡蘿蔔已經被拿得差不多了，剩下的胡蘿蔔是放在大棒旁邊，你要不拿這些就沒的可拿了，但你要不解決大棒的問題，你就別想拿到它。
任何一個健全的社會，都應該有商業團體，*團體、文化團體這三極，任何兩級都不夠健全。但*一直就沒有一個商業團體，一旦有了就會產生各種各樣新的可能*。或者乾脆説，*一直就沒有過商業！而文化又一直被控制着。所以，三腳架從來沒有張開過，更別説站立了。任何事、任何人，三點支撐才能真正站平穩。
大家都不敢講，自我恐嚇。自我恐嚇帶來自我閹割，自我閹割之後還要自我欺騙，把一切都説圓了。
社會就像一個人，現在我們覺得他有羅鍋、雞胸等種種症狀，實際上是因為他脾胃不合，沒有自我調節能力。其實批判就是調整。
過渡期是亂七八糟、生氣勃勃的，一切還不定型，就有各種各樣好玩的東西。一旦這東西規範了、定型了，可能也就呆板了，不好玩了。所以就享受過程吧。
對於一個有*精神的藝術家和知識分子來説，我們永遠有對體制叛逆的空間，我對自己的要求是永不屬於任何體制，永遠是孤魂野鬼。
國文精選館
